村子里的人来了好几拨，都是来瞧未来的秀才老爷的，但章敞不耐烦与他们打交道，只躲进静室中读书，陈氏无法，只能带着女儿出来应酬。
幸好村民们对于“秀才老爷”都有些敬畏，听说他要苦读不敢打搅，略坐坐就回去了。
倒是镇上李家、黄家等大户下帖子来请章敞去谈诗论文，即使明鸾与陈氏明里暗里想阻挠，章敞还是被章寂逼着去应酬了一圈一日刚从另一大户家回来，只觉得头晕脑涨，走着走着，不知怎的就到了镇上的酒馆门口。
章敞闻见酒馆内酒气四散，里头的几个酒鬼丑态百出，面上露出几分厌恶之色，抬袖掩鼻·转就要走。
这时坐在酒馆靠近门口处一张桌子旁的一个人无意中看见了他，连忙起身追出来：“章三爷，章三爷慢走！”
章敞回头一看，原来是同村的，也是军户之子，平日里在百户所领了个打扫兵器库的差事，为人圆滑，嘴巴很甜·从前也常在章放面前奉承，算是半个熟人了。
章敞见是他，倒不好立时挥袖而去·便停住了脚：“原来是你，你怎么在这里喝酒？”
那人笑说：“今儿与几个朋友玩耍，赢了几串钱，心情正好，便喝一杯。
章三爷，您要不要也来一点儿？”
章敞怎会与他在一起喝酒？
只是皮笑肉不笑地摆了摆手。
那人也不在意，热情地拉着他道：“我听说章三爷很快就要成秀才老爷了，这可是大喜事啊！
我们村子几时出过您这样的大才子？
等您成了秀才老爷，可别忘了咱们才是。”
章敞眉间略有得意之色，却没打算应下：“好说。
时候不早了·我该回去了。”瞧这人一张嘴就满口酒气，只怕正醉着呢，他哪里有功夫应付一个醉鬼？
那人连忙又拉住他：“章三爷，您别急着走啊。
我这辈子除了李老爷家的少爷外，就没跟读书人说过话，听说秀才老爷们身上都带有书香味·闻一闻就能让人涨了见识。
好三爷，您让我多闻几口，好让我多几分见识啊。”
章敞只觉得这马屁拍得粗俗无比，皱起眉头便要驳斥，冷不防有人从旁插进一句：“笑话，他身上只有酸腐味，哪里有书香味？
若他这样的半桶水都算是才子，我岂不是天上的文曲星下凡了？
！”
章敞顿时大怒，扭头一看，却是多日不见的沈儒平，不由得冷笑道：“我道是谁，原来是你。
你成天觉得自己是书香门第出身，其实不过是仗着裙带关系谋和名利，还当自己有多清高呢，也好意思说我！”
沈儒平也冷笑道：“我为何不好意思说你？
我好歹也是正经科举出身，中了进士的人，若不是……”顿了顿，掩去那一段，“先父本为翰林，一身才学便是国子监的博士也佩服不已的。
你从前不过是考中个秀才功名，还是事先请了人捉刀，又有名师们细细指点，方才勉强得中。
若不是勋贵人家的子弟当中，读书有成者少，你这点功名又算得了什么？
人家不过是看在你与皇家有亲的份上，高抬你一把，你倒真以为自己是什么惊世才子了不成？
！”
章敞气得满面通红：“我十几年苦读来的才学，就算称不上惊世才子，也是个正正经经的读书人。
哪里象你，家里不过是靠着我们家的权势，才得以攀龙附凤，谁不知你家是暴发？
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