便是朕无能，还有燕王叔把关呢，姨祖父不必担忧。”
章寂听了他这话，怎能不担忧？
只是看着他对燕王那般信任，又不好多说什么，只能暗示着提醒一句：“皇上性情宽厚。
只是也别太过了，待人还是要留点防备心的好，可千万别叫人算计了去，日后悔之莫及！”
皇帝听了一怔，开始没反应过来，但很快就脸红了一红，却完全没想到燕王头上去，反而忆起了前些时候石家传出来的流言，叹了口气：“朕何尝不知道？
只是想着旧日恩情，不好太过冷淡罢了。
其实朕心里是明白的，日后必会多加防备。”
章寂不知他心里的真实想法，听了只以为他是在说燕王，顿时精神一振，笑道：“老臣虽然年迈，但在外头还有些脸面，虽然此去一时不能回转，但若陛下有所差遣，只管下旨相召，老臣必会为陛下效力！”
皇帝心里感动，又说了一番好话，再赏赐了好些东西，章寂才心满意足地拜辞而去。
谁知他才转身，还未出殿呢，就有个小太监飞奔来报：“陛下，不好了，武陵伯府来报，伯爷没了！”
皇帝与章寂双双震惊，皇帝还问：“怎么会呢？
前儿朕问李卿，他还说老人家精神还好呢，怎么今日就忽然没了？
！”章寂忙道：“老臣这就赶去瞧一瞧，吊唁一番。”皇帝应了，送走了章寂，又命人去报给皇后。
待他赶到坤宁宫时，皇后李氏已经换了素服，坐在椅上默默垂泪，见他进来，忙起身行礼。
皇帝忙扶了皇后起身，安慰道：“祖父今年已是六十高龄，且又病重多时，临走前子孙满堂，听说是含笑而终的。
皇后也不必过于忧伤了。”
皇后哽咽道：“祖父总挂念早逝的祖母，如今他总算与祖父团圆了……”
皇帝忙又再安抚了她一番，好不容易才将她哄得收了泪，却听得皇后道：“臣妾虽贵为一国之母，但这孝道是不分人的，祖父既去了，臣妾总该依礼守孝才是。
皇上还是暂时别到臣妾这边夜宿了吧？
前儿臣妾提的那件事……”
皇帝脸上的笑容一顿，淡淡地叹了口气：“我的身子你还不知道么？
张宁妃与石美人已是两个可怜人，你又何苦再把你表妹拖进来？”
皇后呜咽道：“皇上吃了这小半年的药，大夫也说有起色了，往日因您只要臣妾宫中歇息，臣妾的身子又不甚硬朗，迟迟不曾有孕，早已惹来无数流言，连外臣也开始怨臣妾太过霸道了。
如今臣妾既要服孝，自当寻贤德女子服侍皇上。
臣妾这舅家的表妹，虽是庶出，却是个再柔顺不过的性子，从不敢多言的，模样儿也还齐整，若能得到皇上宠信，也是她的福份。”
皇帝面带不豫，就是不肯点头。
皇后索性跪倒在地，哭求道：“皇上只当可怜臣妾吧！
如今臣妾已成了他人口中善妒不能容人的恶妇，求皇上为臣妾日后着想，为大明江山社稷着想！
您不能没有子嗣啊！”
皇帝心一痛，叹息一声，终究还是答应下来。
章寂去李家吊唁了，回到家中，就向明鸾抱怨：“李家虽然正在办丧事，可待人也太冷淡了些。
我与他家好歹也算旧识，日后又是姻亲，怎么他家两个儿子就那样冷冰冰与我说几句客套话，就将我打发了？
我早说这门亲不该做的，偏你大伯父问也不问我一声就应下了！”
明鸾安慰道：“祖父也别怪他们了，他家才死了老人，这会子正伤心呢，哪里有心情去招呼客人？”又问：“武陵伯死了，那大姐姐可就得三年后才能嫁过去了？
到时候她有二十岁了吧？”
章寂一提这个就犯愁：“可不是么？
偏又是皇上发过话的，想退婚都不行，你大姐姐这一耽搁，就要成老姑娘了。”
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