大牛不信，“怎么可能？
他们对慧卿那样好，一定也会对我好的。
我跟他们说，我是……我是……”
“你是什么？”百卉心惊胆战地看着大牛。
大牛咬咬牙，大声道：“我跟慧卿订了婚的！
——她是我的人，我去找慧卿，他凭什么拦着我！”
百卉大吃一惊，倒退两步，瞪着大牛道：“你真的跟荣慧卿订了婚？
可是刚才你怎么不去救她？”
大牛一窒，过了半晌，耷拉着肩膀往路边坐了下来，抱着头，瓮声瓮气地道：“我瞎说的。
我没有跟慧卿订亲，我只想去朵铃山庄，跟慧卿在一起……”
百卉定了定神，道：“要不这样，咱们一起去朵铃山庄，看看人家愿不愿意让你进去？”
大牛精神一振，忙不迭地点头，道：“那咱们现在就走？”
百卉看了一眼被烧毁的落神坡，提醒道：“你要不要把你的父母亲人安葬了再去？”
大牛的眼圈顿时红了，重重地点头道：“当然要！”说着，就带着百卉回返村里，将自己父母亲人的遗骸寻出来，在自家院子的地里刨了一个坑，把他们都安葬了。
三天过后，大牛和百卉各背着一个小包袱，离开落神坡，往朵铃山庄那边去了。
朵铃山庄在落神坡以东一百多里，正好在府城永璋和落神坡中间的地界儿。
荣慧卿被朵铃夫人带回朵铃山庄，已经有三天了。
第一天刚到的时候，朵铃夫人就叫了朵铃山庄的大小姐朵影过来陪她。
朵影的年纪比荣慧卿大一岁，今年刚满九岁，生得极是貌美，高鼻琼目，樱桃小口，肤如凝脂，声音清脆如黄鹂鸟，叽叽喳喳极是活泼。
“你就是荣家的姑娘？
让我看看——啧啧，生的真不错。
落神坡那个地儿，也能有这样的美人儿，也算是难得了。”朵影拉着荣慧卿的手，从上到下打量她。
荣慧卿拉了拉身上刚换的天青色棉服，轻声道：“大小姐才是真正的美人，慧卿不过是个乡野丫头，当不得大小姐的夸奖。”
朵影嘻嘻一笑，拉着她的手道：“你别这么说。
你是祖姑姑亲自交待下来的贵客。
说起来，你比我还要高一辈呢，我可不敢在你面前摆大小姐的款。”
荣慧卿一愣，“朵铃夫人不是你娘吗？
怎么成了你的祖姑姑？”
朵影听了，哈哈大笑，拊掌道：“难怪祖姑姑要收你为徒，你这话让她听了，一定高兴死了。”说着，拉了荣慧卿走回她的屋子，“实话跟你说，我祖姑姑已经是筑基之人，今年八十多了。”
荣慧卿倒抽一口凉气，“真的？
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