这是什么？”
她拿起桌子上那个沙漏放在手中把玩，西里西亚那边工艺技术简陋，很少见到这类精致的小玩意儿。
克瑞斯微笑着将沙漏倒过来，看着沙子再一次通过瓶颈缓缓流淌。
“这是米兰人制造的小工艺品，构思很巧妙，可以用来计量时间……这件东西可以时时提醒我，我的时间有多么宝贵——因为那是用你的生命换来的呀！”
克瑞斯怜惜地望着玛妮雅，后者的眼神虽然象他们初见面时一样活泼灵动，但脸色却远不如当时红润健康——玛妮雅的生命力已经有一大半转移到了自己身上，这才让自己能够活下来。
“呀，别再说了。
和你在一起，哪怕只有短短几年，也要比祖奶奶那样孤独的度过百年好多了。”玛妮雅蹦跳着上前，拉住克瑞斯的手，“陪我去散步吧，外面的阳光可好了。”
克瑞斯犹豫了一下，目光在桌面上扫视一下——那上面还摆放着几份公文。
不过，他还是点点头：
“好吧，也该出去散散心了。”
两人携手出门。
一到门外，玛妮雅被掠过回廊的秋风吹到，轻轻哆嗦了一下，克瑞斯立即觉察，随即脱下斗蓬披在玛妮雅肩头。
“小心些，不要着凉了。”
玛妮雅开心地笑了笑，回过手来挽住克瑞斯的胳膊。
两人一边轻声笑语，一边朝皇宫花园中走去。
外面走廊上，看见这一幕的使女侍从们无不大张着嘴，眼珠子都几乎掉落下来。
两人一路经过皇宫御道走廊，只见两边墙壁上，飘飘扬扬挂着许多图画卷轴，玛妮雅兴冲冲上前一看，上面绘制的竟然都是美人肖像，一个个明眸皓齿，妩媚风liu。
年轻女孩的好奇心马上被勾起，当即便不肯往前走了。
“这些画像是怎么回事呀？
你们的宫廷还真是有趣呢。”
克瑞斯抬头看看那些画像，再一次苦笑一声：
“这都是雷金纳德侯爵他们搞的事情——上一次陛下和我被黑魔法送去了火龙山，朝廷内部马上一片混乱。
因为陛下身后没有继承人，索菲亚王家的血脉有可能就此断绝……所以自从陛下一回来，那些老臣就不停上书，要求陛下尽早成婚，生下子嗣以延续王家血脉。”
“啊，我明白了——这些都是候选者啦？
啧啧啧，都是美人呢，你的表兄可有福啦。”
玛妮雅细细观赏着那些画像，脸上情不自禁的显出羡慕之色，克瑞斯却是微微一笑：
“别傻了，这些画像都作不得数的——消息刚一传开，还没等朝廷里作出回应，各方贵族诸侯们就纷纷聘请高手匠人为自家小姐千金作画造像，然后送进宫来待选。
那自然是竭力吹捧，有三分的姿容就能绘成十分……嘿嘿，前些日子，各地的艺师画匠可都大发了一笔哪。”
“原来是这样啊……嗯，再怎么说，作为一个女孩子，能看到自己被画得这么漂亮，总是开心的……”
见玛妮雅脸上显出深深的羡慕神情，克瑞斯心头一动，当即笑着说道：
“我也会画像，要不要替你画一幅？
肯定画得比她们更漂亮。”
“真的？
那太好了！”
年轻女孩果然一下子跳起来，抱住克瑞斯的胳膊兴奋不已。
克瑞斯含笑看着她开心的样子，心思却转到了其它方面去……
老侯爵雷金纳德虽然只是担任掌玺官的虚职，但在朝廷里却颇有地位。
凭借着三朝老臣的身份以及当年曾经举义反抗过帝国统治的事迹，他被看作是索菲亚本土贵族势力的精神领袖。
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