火车上乌烟瘴气，士兵们乱七八糟地打架，咒骂，唱着下流小调，还有的在卖毒品，推牌九，胡栓和石锁捏着鼻子忍受着，胡栓心道：“这就是中国的军队，和一群愚昧的猴子有何区别？
若有外侮，靠这些士兵，怎么能够保家卫国？”
火车一直向前，因为并无普通旅客，除了到站加水加煤，平时并不停车，昼夜行驶，一路出了直隶，进入河南境内。
河南好发大水，每闹水患，百姓流离失所，饥谨遍地。
就算无灾年月，中原地区战事频发，每每成为各家争夺利益的战场，这一片千里沃野，常常是哀鸿遍野，民不聊生。
胡栓从车窗里望出去，平原上村庄稠密，却很多都是破败荒颓，田野上也无甚活气，景色尽是荒凉。
这一日到了许昌，在一个小站上停下来，当兵的在军官们的吆喝下，乱纷纷地下车，胡栓和石锁也被吴金宝命令下车，随着乱纷纷的士兵们走出站外，胡栓打量四周的情势，估量能不能逃跑，但那十余个士兵改装的人一直寸步不离地簇拥着他们两个，而且周遭全是士兵，看来逃跑并无希望。
两个人象木偶一样，被命令随着一群士兵进入一个大院，吃过饭，又被命令出了大院，见吴金宝已经等在院外，旁边停了三辆马车，大户人家走亲串户常用的那种，都罩着布棚，每辆车都是两匹马，拉着草料袋和木槽，一副出远门的模样，
胡栓和石锁被吩咐分乘两辆车，吴金宝和胡栓同乘一辆，其它人分别坐在三辆车上，一会，便出发了。
马车走在路上，胡栓看着周围的地形，心里总在琢磨逃跑的办法，但是自己这辆车上除了吴金宝，还有两个打扮成商人模样的人，再加上赶车人，怎么算也觉得逃跑并无胜算，而且他们都有枪，若是开枪射击，自己更无幸理。
只好闭目养神，坐在车上打盹。
本章已完成！