祖守敬怪声叫道。
两个乡勇把柴堆点燃了。
火，慢慢着起来，祖守敬和乡勇们都向后退去，一股灼热的气浪熏得人皮肤难受。
四周围观的老百姓有的轻声惊叫，有的转身不敢再看。
郝摇旗嘴里被扎烂了，顺着嘴角往外淌血，难以呼喊叫嚷，象野兽一样“呜呜”乱吼，那副神情——让人瞅上去格外恐怖。
火苗子旺起来。
嘴堆噼噼叭叭的烧，火焰中，腾起一股黑灰，那是郝摇旗的破衣衫被烤着了，烧成灰，象飞虫一样飞扬。
祖守敬哈哈大笑。
“姓郝的，怎么样，滋味儿够意思吧？
你还嘴硬吗？
现在求饶，晚了。”
就在这时候，从远处匆匆跑过来两个执红缨花的乡勇，神情紧张，气喘吁吁地向祖守敬报告，“不好了，东家，寨子外面有异常情况。”
祖守敬一愣。
有情况？
难道这么快，闯军就找上门来了？
他赶紧命令把郝摇旗身旁的火给灭掉，问：“什么异常情况？”
“不清楚，非常诡异，好象有队伍，影影绰绰看不清，打着旗帜，只听见一阵阵的箫声，随风传过来。”
这是个不明不白的情报，祖守敬骂了一声，然后吩咐把郝摇旗先押起来，然后自己穿戴整齐，提了长刀，带着一群乡勇，登上寨子的门楼察看。
手搭凉蓬，向远处观望——
果然，远远的山坡下，有不少人影在移动，还有隐隐约约的箫声传入耳鼓，呜呜咽咽，甚是动听。
祖守敬心下疑惑，这些人影到底是做什么的？
看样子不象是军队。
他命令下属：“派出一哨探马，迅速探明情况。”
五匹马，驰出村寨，向远处山坡上奔过去。
远处的人影，看见寨子里有骑兵奔出，立刻遁向更远的山下，箫声，也慢慢听不到了。
过了一柱香时分，五匹探马回来了，乡勇向祖守敬报告：“东家，没追上，那群人有二三十个，穿着鲜艳，多数都是年轻女子。”
“女子……”
这是个很奇异的事情，如今兵荒马乱年月，年轻女子很少有在外面出头露面的，更何况二三十个年轻女子，一起在外面闲逛，这事很不寻常。
“你们看清楚了吗？”
“绝对错不了，不光穿得鲜艳，身条脸盘儿，动作嗓音，我们辨和清清楚楚，就是年轻女人，嘿嘿，当家的，看别的或许能走眼，瞧女人，我们肯定走不了眼。”
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