次日一早，县令开始升堂审问李信。
几个衙役将李信提出屋里，用铁链绑了胳膊，押往大堂。
有个衙役是他的同村人，伏在他耳边小声道：“公子，你不要反驳，问什么就承认什么，省得挨棒子。”
李信感激地冲他点点头，没说什么。
但是他不明白——问什么承认什么，那不就等于我真的有罪么？
我这么老老实实招供，岂不是挖个坑给自己跳？
其实李信不懂这行的规矩。
案子，分为数种，如果是疑案，就得通过审讯，查找线索，破案断案，然后才能定案。
但是，如果案子是官家昧了良心整你，或是与他人暗地勾结，那就是“铁案”，反正案子的结果早就定了，你承认与不承认，完全没区别。
再反驳，只能皮肉受苦。
李信的案子，赵太初早就和县令串通好了，意欲置他于死地，审问，只不过是走个过场而已，有无口供，都要定罪。
这些个中奥妙，李信哪里知道？
押到大堂里，河内是个小县，县衙大堂比李信家的客厅也大不多少，挂着的“明镜高悬”大匾额连字体都脱落了，县令戴着官帽，穿着补子官袍，端坐在黑漆剥落的堂案后面。
两旁边站着五六个衙役，手执水火棍。
“啪，”
惊堂木一拍，审讯开始。
“威——武——”衙役喊堂。
两个衙役按着李信的脖子，把他推得跪倒在堂案前面。
这一刻，李信心里忽然产生了一个想法：我从前秉持的“不为五斗米折腰”的原则，到底合理不合理？
我不屑于求功名，但是当大祸临头的时候，才能深切体会到：不求官，便得受当官的欺负。
想当初自己年少成名，中了举人，如果求官，起码会比面前这个七品县令强得多吧？
他还会坐在面前对我耀武扬威，赵太初还敢再陷害我吗？
没有如果……
“嘟，大胆罪犯，本官郑重告诉你，须得将自己所犯罪恶，如果招来，否则大刑伺候。”县令厉声叫道。
李信抬起头来，反问道：“请问大人，李某犯了何罪？”
“你勾结匪寇，阴谋造反。”
“请问我勾结哪个匪寇？”
这一问，倒是把县令给问住了，是啊，既然告我勾结匪寇，那么我勾结的是谁？
县令答不上来，恼差成怒，又一拍惊堂木，“大胆案犯，竟然狡赖，贼心险恶，必须严惩，来呀，给我打二十棍。”
李信心里一愣，嗯？
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