按理说，如此大年纪的老翁，就算是跑也跑不快，怎么转眼间就失踪了？
又是怪事。
有士兵一拍脑门子，说道：“糟糕，我知道了，那老头一定是妖怪变的，据说山林里有白头怪，白天变成老头，夜晚变成怪物，专门啄食人的眼珠子。”
白头怪……
士兵们又是一阵纷乱。
人心惶惶。
……
部队统帅秦良玉赶来了。
她也渴得难受，口干舌燥，听说了“阙甘之泉”的事情，赶紧上前察看。
泉水依旧在哗哗地流。
几十个喝了水的士兵，捂着脖子痛苦满面，说不出话来，还有人在呕吐，样子甚是奇怪。
好在没有死亡的。
有军官神色惶恐地向秦良玉报告，“将军，我听说密林里有一种鬼怪，能够隐身，专门掐人的脖子，掐住后施展法术，将人的声音拿走，人就会失声变成哑子，这叫做‘鬼掐脖’。”
旁边有人反驳他，“不对吧，鬼掐脖，难道还专门拣门拣着喝了泉水的士兵掐吗？
那鬼怪为什么不来掐我？”
“你别急，呆会可能就掐你了。”
“胡扯。”
秦良玉没有吱声。
她察看了变成“哑巴”的士兵的情状，先是冷静地命令道：“把谭天保找来。”然后再发出第二道命令：“在附近寻找，看看还有别的泉水没有？”
士兵们遵令而行。
她的冷静，从容，让乱哄哄的现场，很快稳定下来。
统帅的行动，一言一行，都影响着部队军心士气。
秩序又恢复了。
喝了泉水变成哑巴的士兵们，被集中到一起，其它人拉起警戒，一批批的人派出去，重新寻找泉水。
谭天保匆匆赶来。
他听说士兵因喝泉水变成“哑巴”的事情后，挨个察看了几个士兵的咽喉，又舀来一瓢“阙甘之泉”的水，反复观测。
“将军，”谭天保向秦良玉报告，“据我观察，这口泉水有问题，这是‘哑泉’。”
“哑泉？”
“对，泉水有毒，喝了就变成哑巴，如果喝得过多了，就上吐下泻，虚脱甚至死亡。”
秦良玉松了一口气，“天保，既然你识得此病根源，那么一定也会医治了。”
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