他不敢直视父亲的眼睛，低着头，脑子飞速转动，寻找着合理的借口：
“回……回父皇，儿臣并非不肯回来，而是……而是觉得边境乃是帝国屏障，需要皇室成员坐镇，以示重视。
儿臣在那里，也能……也能更好地历练自己，为帝国分忧。”
“历练？”索尔皇帝的语气听不出喜怒，“朕听闻，你在边境，除了例行巡视，大多时间都在自己的行宫内。
这就是你所谓的历练和为帝国分忧？”
尤利乌斯脸色一白，急忙辩解：“父皇明鉴！
儿臣……儿臣是在研究边境防务，与将领们商讨军情，绝无懈怠！”
“只是……只是皇兄骤然罹难，皇都内局势复杂，儿臣……儿臣是担心自己才疏学浅，贸然回来，不仅无法协助父皇，反而可能……可能添乱，所以才想先在边境积累些经验……”
他的声音越来越小，明显底气不足。
在索尔皇帝那仿佛能洞悉一切的目光下，他那些为自己胆小和逃避寻找的借口，显得如此苍白可笑。
索尔皇帝没有继续追问，只是淡淡地说了一句：“身为皇子，逃避永远解决不了问题。
下去吧，好好守灵。”
尤利乌斯如蒙大赦，几乎是踉跄着退出了偏殿。
在与子女交谈完毕后，索尔皇帝独自一人，通过一面巨大的魔法水镜，观察着皇宫内所有人的动向。
镜面中，绝大部分人都老老实实地待在指定的区域，遵循着守灵的规矩，不敢有丝毫异动。
然而，当画面切换到阿克西亚时，索尔的眼眸微微动了一下。
只见阿克西亚并未像其他人一样安静守灵，她正主动走向几位公爵，似乎在进行着交谈。
虽然听不到具体内容，但从她沉静而专注的神情，以及几位公爵或戒备、或敷衍、或强压怒气的反应来看，她显然是在利用这次所有人被“困”在皇宫的机会，试图从这些老狐狸口中，试探出某些信息，或者施加某种压力。
她甚至没有完全遵守他“不允许进行政治活动”的禁令，而是在规则的边缘，继续着她未竟的“战争”。
就在索尔皇帝凝视着镜中女儿那执着而忙碌的身影时，偏殿的门，被人轻轻敲响了。
近侍低声通传：“陛下，斯沃德鲍公爵求见。”
索尔皇帝的眼中，闪过一丝难以捉摸的光芒。
该来的，终究会来。
他挥了挥手，示意让斯沃德鲍进来。
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