“大哥怎么一成不变？
还是这么……美不胜收、惊为天人。”
许鹤择看他一眼，好笑道：“在胡说什么？”
“真的！”
许知年津津有味，眼睛亮晶晶的，“大哥比画上的神仙都好看一百倍！
街坊都说，许家大郎是文曲星下凡，二郎是……”
他说到一半，忽然顿住，像是想起什么，神色黯淡了一瞬，随即又扬起笑容：
“大哥，外头风大，我们进去说话吧？
我……我有很多话想跟你说。”
兄弟二人并肩向内院走去。
许府一草一木，亭台楼阁，许多都还保留着旧时模样，只是更显陈旧了些。
许鹤择默默看着，心中并无多少故地重游的感慨，只有一种物是人非的疏离。
许知年将他引到一处临水的小轩，这里远离主院，清静雅致，曾是许鹤择母亲生前最喜欢待的地方。
轩内陈设简单，却打扫得一尘不染，窗边还摆着一盆开得正盛的菊花。
“这里一直让人打扫着，”
许知年低声道，“大哥也喜欢安静，这里景致好。”
他顿了顿，声音更轻，“娘去后……我也常来坐坐。”
许鹤择在窗边坐下，轩外一池残荷，秋风拂过，水面泛起涟漪。
母亲的音容在记忆中闪过，心口微微发涩。
他没说什么，只问：“你这些年，过得如何？”
“我很好。”
许知年看见大哥，有些情切，在他对面坐下，给他斟杯热茶，
“爹他……虽然忙生意，但对我功课还算上心，请了西席先生。
“前年考中了秀才，爹原本想让我继续考举人走仕途，但……
“我对那些经义文章实在没太大兴趣，倒是喜欢摆弄些机巧玩意儿，以前还有娘护着我……”
他顿了顿，又继续若无其事地说：“爹觉得我不成器，打骂不少。”
他抬头，瞧着许鹤择，有些不好意思地笑了笑，道：
“比不上大哥，医术精湛，名扬天下。”
“行行出状元，喜欢什么便做什么，不必强求。” 许鹤择道。
他看得出，弟弟眉宇间并无太多愁苦，显然许治对这个嫡子还算不错，至少表面上是如此。
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