他从怀里掏出一个油布小包，塞进郑元衡袖子里。
“大人，这是？”
“扬州乔大人的私账底单。”周勉看着他，“留作护身符。
不到万不得已，别露出来。”
郑元衡捏着那个油布包，手抖了一下。
周勉站起身，整理了一下衣冠。
他往门外走。
郑元衡紧随其后。
走到门口，周勉停下脚步，转过身。
他抬起手，在郑元衡肩上拍了两下，替他掸去夜巡沾上的墙灰。
主仆十年，这是周勉头一回做这个动作。
周勉收回手。
“元衡。
明早去码头盯着，别误了水军衙门的料钱。”
郑元衡嘴唇动了动，没能说出话。
他躬身行了个大礼，退入院中。
两人全程低语，声音全部压在胸腔里。
趴在墙头上的行辕暗哨只看见两人对站，什么也没听见。
扬州，淮南路转运司值房。
乔维岳坐在黑漆官椅上，手里拿着一块棉布，慢慢擦拭着一只建窑黑釉茶盏。
阶下一名幕僚压低声音。
“大人，太子带了东宫全副班底去镇江，查得极紧。
周勉万一在堂上熬不住攀咬出来……”
“他没有机会攀咬了。”乔维岳将茶盏放在案上，端详了一下成色，“他长子在扬州府学念书。
吃住都在我后宅里。
我待他儿子，比亲儿子还亲。”
幕僚不说话了。
镇江城外，水门码头。
三更过半。
陆九蹲在货栈阴影里，炭条咬在嘴里，盯着水面。
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