他握刀的手紧了紧，黄金面具下的眼睛闪着复杂的光。
许久，他缓缓道:“三处草场……不够。”
“那就五处。”李破毫不犹豫，“但有个条件——西漠王庭要向大胤称臣，接受朝廷管辖。
你们的首领由朝廷册封，你们的军队要听从调遣，你们的孩子……可以来中原读书。”
“读书？”阿史那铁木一愣。
“对，读书。”李破点头，“学汉话，学算数，学种地，学打铁——学一切能让西漠人活下去的本事。
国师，你难道想让你的子孙，永远活在马背上，永远靠天吃饭？”
阿史那铁木沉默了。
他身后那些西漠将领，有几个已经眼神松动。
草原上的日子太苦了。
冬天冻死人，夏天旱死牛羊，一场白灾就能让一个部落消失。
如果能定居，如果能种地，如果能……
“国师！”一个年轻将领突然开口，说的是西漠话，“他说的……有道理！”
“是啊国师！”另一个老将也道，“咱们西漠人，不能再这样活下去了！”
阿史那铁木缓缓摘下面具。
那张枯瘦的脸上，满是挣扎。
许久，他深吸一口气:“我需要时间考虑。”
“可以。”李破点头，“三天。
三天之后，你若退兵，朕的承诺立刻兑现。
你若不走……”
他没说完，但意思很明白。
不走，就打。
阿史那铁木重新戴上面具，转身回营。
李破也不多留，上船离开。
船行至河中央时，石牙忍不住问:“陛下，您真要把草场分给西漠人？”
“不是分，是租。”李破笑了，“他们在那儿放牧，就得交税。
三成牛羊，一年少说几十万头。
而且他们定居了，就不会再南下劫掠——边境安宁，省下的军费是多少？”
他掰着手指算:“更重要的是，西漠人一旦定居，就会生孩子，要吃饭，要穿衣——到时候，中原的粮食、布匹、铁器，都能卖过去。
一条商路，养活的何止十万百姓？”
石牙恍然大悟:“陛下这是……以退为进？”
“不，”李破摇头，“这是共赢。
西漠人有了活路，大胤有了安宁，百姓有了生意——三全其美。”
正说着，下游突然传来急促的号角声！
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