只有王谦手里的火把发出橘红色的光，照亮了眼前一小块地方。
光圈的边缘，是无边无际的黑暗，像是一堵墙，把他们围在中间。
树影在火光里跳动，忽长忽短的，像是在演一场无声的皮影戏。
空气越来越冷，呼出的气在眼前凝成白雾，眉毛和睫毛上结了一层薄薄的白霜。
脚下的枯叶冻硬了，踩上去嘎吱嘎吱响，不像白天那样软绵绵的了。
王晴走在他后面，开始喘粗气了。
背篓不轻，山路难走，她又是个姑娘家，体力跟不上。
但她咬着牙，一声不吭，一步不落，紧紧地跟在王谦后面。
栓柱走在她后面，注意到了她的喘息声，伸手扶住了她的背篓，帮她分担了一些重量。
王晴回头看了他一眼，火光里看不清她的表情，但栓柱感觉到她的手在他手背上轻轻按了一下。
李志刚和刘建国的脚印越来越乱，绕的圈子越来越大，有时候走了一大圈又回到同一个地方，说明他们已经彻底失去了方向感，完全是在瞎走。
王谦顺着脚印追了一个多时辰，追到了一片柞树林里，脚印忽然消失了。
不是真的消失了，而是在一片厚厚的枯叶上，脚印变得极其模糊，几乎看不清了。
柞树的叶子又大又厚，落在地上堆了厚厚一层，人踩上去，脚印很浅，风一吹就平了。
王谦蹲在地上，举着火把，仔细地看。
枯叶上有一些压痕，但看不清楚是人踩的还是风刮的。
他把火把放低了些，几乎是贴着地面，火光把枯叶的表面照得清清楚楚。
他看见了几片被踩碎的枯叶，叶片上有人字纹的压痕——是李志刚的靰鞡鞋印。
白狐在附近转了几圈，忽然停下来，朝一个方向叫了一声。
那声音不大，但很坚定，不像是在报警，更像是在报告:“这边。”
王谦走过去，白狐正在一棵大柞树底下嗅着什么。
他蹲下来，举着火把一看，树干上有一道新鲜的刮痕，树皮被刮掉了一小块，露出底下白花花的木头。
不是野兽抓的，野兽抓的痕迹是几条平行的沟，这个是一整块树皮被刮掉了，边缘整齐，像是被人用刀刮的——不对，不是刀，刀刮的不会这么宽，像是被什么东西蹭的。
王谦想了想，明白了。
李志刚在这里摔了一跤，肩膀或者背包蹭到了树干上，把树皮刮掉了一块。
他在附近找了找，果然在地上发现了一片新鲜的断枝，是被重物压断的，断口还是绿色的，没有干枯。
旁边还有几个模糊的鞋印，一深一浅的，深的那个像是用很大力气踩的，浅的那个像是轻飘飘地点了一下。
“志刚在这儿摔了一跤。”王谦说，“摔得不轻，你看这个鞋印，这么深，说明他摔倒的时候用脚使劲蹬地了。
这个浅的，可能是建国过来扶他。”
黑皮蹲下来看了看，“谦哥，这都看得出来？”
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