李志刚走到他旁边，伸出手，“走吧，我拉着你。”
刘建国看了他一眼，把手伸过去。
李志刚拉着他的手，一步一步地踩着河底的石头，稳稳地走到了对岸。
刘建国到了对岸，松开李志刚的手，回头看了看河，长长地舒了一口气。
王晴过河的时候，栓柱又主动过去搀她。
王晴这回没推辞，把手搭在栓柱的胳膊上，踩着石头过了河。
到了对岸，她松开手，朝栓柱笑了笑，“谢谢栓柱哥。”栓柱憨厚地笑了笑，挠挠头，什么也没说。
过了河，是一片白桦林。
白桦树很高，树干笔直，树皮是白色的，上面长着一个个黑色的节疤，像是一只只眼睛。
阳光从树梢间洒下来，照在白桦树干上，白得刺眼。
地上的枯叶是白桦树的叶子，又小又薄，踩上去沙沙响，声音清脆，像踩在碎玻璃上。
白桦林里很安静，只有风吹过树梢的声音，呜呜的，像是在唱歌。
空气里有白桦树皮的清香，淡淡的，带着一点甜味。
白狐在白桦林里跑得很快，像一支白色的箭，在白色的树干间穿梭，几乎分不清哪是白狐哪是树干。
穿过白桦林，又是一道山梁。
这道山梁比刚才那道高多了，坡也更陡，有些地方几乎是直上直下的。
王谦选了一条之字形的路线往上爬，这样坡度缓一些，虽然路程长了，但省力，也安全。
爬到半山腰的时候，刘建国又喘得不行了，额头上的汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉，后背的棉袄湿了一大片，黏在身上，很难受。
李志刚走在他后面，没有催他，也没有推他，就那么不远不近地跟着，偶尔说一句“加油”“快到了”“再坚持一下”。
刘建国咬牙坚持着，一步一步地往上爬。
他的腿在发抖，膝盖发软，每走一步都要停下来喘口气，但他没喊累，也没说放弃。
他的脑子里只有一个念头:不能掉队，不能再给谦哥添麻烦。
爬到山顶，刘建国一屁股坐在地上，大口大口地喘着气，脸涨得通红，额头上青筋暴起。
王晴走过来，递给他水壶，他接过去喝了两口，把水壶还给王晴，仰面躺在地上，看着天上的云，大口大口地喘着。
李志刚站在他旁边，也喘着气，但没他喘得厉害。
他低头看着躺在地上的刘建国，伸出手，“起来，别躺着，刚爬完山不能马上躺下，对心脏不好。”
刘建国握住他的手，被他拉了起来，坐在地上，把腿伸直，活动了一下脚踝。
李志刚蹲下来，帮他把靰鞡鞋的鞋带松了松，让血液流通顺畅一些。
王谦站在山顶，朝北边望去。
老黑山就在前面，不远了，黑黢黢的山体像一头趴着的巨兽，山顶上有雪，白花花的，在阳光里闪着光。
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