澹台望站在城门口，两只手垂在身侧，目光跟着那个背影一直走到官道的拐弯处。
马车拐过了弯，消失在柳枝的后面，澹台望的嘴角弯了一下。
他站了不知多久。
守门的兵卒对视了一眼，其中一个年纪大些的凑上前来，低声问了一句。
“大人，您这是……送谁呢？”
澹台望收回目光，低头看了看自己脚下的青砖，缝隙里长着一丛细草，昨夜的雨水还挂在草叶上。
“一个朋友。”
他转过身，朝州署的方向走回去。
走过那条窄巷的时候，老槐树上的蝉叫了起来，一声接一声。
脚步不紧不慢，官袍的下摆扫过地面上的水渍，留下一道浅浅的湿痕。
走到州署门口时，书吏正站在台阶上等他，手里捧着一摞新到的公文。
“大人，昨日的春税对账还差两笔没核完，方大人一早就去了刑曹班房……”
“知道了。”
澹台望接过公文，上了台阶，在门口站定。
他回头看了一眼北城门的方向，城门洞在三条街之外，被铺面和民房的屋顶挡住了大半，只露出一角灰色的砖拱，
他回过头，跨进了门槛，身后那扇厚重的木门从两侧合拢，发出一声低沉的闷响。
书吏跟在后头小跑了两步，差点被门槛绊了一跤。
“大人，那个告示的事儿……各县拿走的底稿是不是得留个存档……”
“你去问方大人。”
“方大人，可他今日脸色不太……”
澹台望头也没回，
“他什么时候脸色好过，”
书吏张了张嘴，咽下了后半句话，夹着公文小碎步跑向甬道深处。
州署院子里的那棵老槐树投下一片浓荫，日光碎碎的洒在青砖地面上，有风吹过来，树叶沙沙响了一阵。
澹台望走过树下，步子稳当，推开正堂的门。
公案上摊着昨夜重新誊写的那份北迁文书，墨迹已经全干了，字字端正，笔笔分明。
他在公案后面坐下来，拿起笔，蘸了墨，翻开春税的账册，从第一行开始看起。
窗外的蝉叫得更欢了。
远处学堂里传来孩童读书的声音，高高低低，参差不齐，一阵一阵送进窗棂的缝隙里来。
他提笔批注，落墨，翻页，又落墨，又翻页。
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