晋升上更不用说,湘军将领战功再大也进不了决策层,白崇喜还把大批桂系军官安插到湘军部队里当监军。
这些军官在军营里横着走,处处提防湘军官兵,连伙房里的厨子都知道。
李品仙、廖磊这些湘军高级将领,表面上是军长师长,实际上连调一个连出营门都得看广西人的脸色。
蒋校长看准了这个裂缝,一根楔子敲进去,就把整个湘军撬了起来。
他派刘兴携巨款赴天津,找到唐生至,让他重返旧部。
唐生至在湘军中的威望,用一个词形容就是“教父”。
这支湘军是他一手带出来的,谁不认他唐孟潇?
唐生至到了天津,给所有湘军将领写了一封亲笔信。
“各位兄弟,当年我们一起出生入死,打下半壁江山。
如今却被桂系当作外人,受尽欺凌。
现在我回来了,只要你们跟我走,我保证大家有饭吃,有饷发,有官做!”
与此同时,蒋的银元攻势也在幕后紧锣密鼓地进行。
所有湘军将领都得到了承诺:只要通电拥护中央,部队保留原建制,军官全部晋升一级,军饷由南京直接拨发,决不拖欠。
这话要是别人说的,湘军将领未必信;但这话是唐生至带回来的。
白崇喜直到三月中旬才发现不对。
他本来打算调李品仙的部队南下增援武汉,命令发出去三天,石沉大海。
再发,还是没动静。
他把参谋长王泽民叫来质问,王泽民支支吾吾说了一大堆“道路不畅”“粮草不足”的理由,白崇喜越听越觉得不对味,打断他问:“李品仙到底在干什么?”
王泽民没有回答。
白崇喜不知道的是,这位参谋长早已被蒋校长策反,他的每一道命令,在发给湘军之前,先发到了唐生至的桌上。
白崇喜还不死心,又叫来自己的副官,让他去天津租界联系日本顾问远藤三郎,准备从天津坐船走。
副官出去之后半天没回来,白崇喜一个人坐在办公室里,忽然听见院子里有脚步声,乱糟糟的,夹着湘音。
他走到窗前,撩开窗帘一角,看见院子里的卫兵正在换岗。
………………
1929年3月20日,李品仙、廖磊领衔,所有驻平津的湘军将领联名通电全国,宣布脱离桂系,拥护中央。
通电的措辞毫不留情,痛斥白崇喜“把持兵权,排除异己,克扣军饷,祸国殃民”,同时宣布所有部队听候唐生至总指挥调遣。
通电发出当天,李品仙的部队包围了白崇喜在北平的住所。
命令是“保护”,但谁都明白这两个字的意思。
十二万大军,一夜之间全部易帜,快得连白崇喜自己都没反应过来。
他经营了两年多的北方基业,从平津到山海关,从司令部到连队,在二十四小时之内变成了一张废纸。
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