“嗯，不错，不错，好生努力……”
魏逆生却并未抬头，只是指着账册上的一处数字，问了一个训诂问题。
“景和十一年苏州府漕银，底账记为十二万四千六百两。
可下官方才翻阅景和十二年苏州府存留册时
见有一笔‘补解上年漕银’，数目是两万三千两。”
魏逆生这才抬起头来，目光清正，望着严辞。
“若上年漕银已如数起运，何来次年补解？
若上年漕银确有拖欠，底账之上，为何不见亏欠之注？
按我朝章程，当年实收与应征若有差额
底账须于当年末注明欠数，待次年补解时再行冲抵。
可这底账之上，景和十一年苏州府漕银既无欠注，次年又凭空多出一笔补解。
下官思来想去，总觉对不上榫头，只得请教严大人。”
“苏州府景和十一年的漕银……”
严辞神色一变，清了清嗓子，方答道
“哦，苏州府景和十一年的漕银，确有一笔拖欠。
当年秋粮歉收，起运不足，故次年补解。
至于底账上未注亏欠，此乃笔误。”
“笔误。”魏逆生点了点头，“明白了。”
随后提笔在那张宣纸上写下一行字
【苏州府漕银，查票无亏】。
写罢搁下笔，再抬起头来，看着严辞。
“既如此，河南府、汝宁府、归德府
三府景和十二年漕粮，底账之上同样未注亏欠，次年却皆有补解。
敢问严大人，这又是何故？”
严辞抿了抿嘴，眉头微皱：“这三府……亦是秋粮歉收。”
“可是，下官方才翻阅景和十二年邸报汇编时
分明见河南布政使奏报，称当年河南‘风调雨顺，秋粮丰稔’。
既是丰稔，漕粮何以亏欠？”
这一问，让严辞嘴唇动了动，竟未能吐出话来。
“想来……”魏逆生翻开另一本账册，语气未改，依旧是那副彬彬有礼的腔调
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