“张副使，请。”
张载目视魏逆生，魏逆生颔首。
见态张载便随何彦明步出后堂。
脚步声渐远，终没于廊道尽头。
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后堂之中，唯余魏，谢二人。
炭火哔剥，茶烟袅袅。
魏逆生行至案边，未看账册，只向侍立仆从低嘱数语。
不多时，一副梨木棋盘被捧至案上。
两只棋罐，一白一黑，分列棋盘两旁。
谢临立于原地，目光落于棋盘，微微一动。
他本以为，码头那道未宣的圣旨，便是下马威了。
毕竟十七岁少年，凭天子门生之势，在苏州众官前抖擞威风
此等路数，他见得多了，也不曾当真放在眼中。
如今棋盘一架方知，自己想错了。
下马威不过开端。
真正的手笔，原在此处。
……
魏逆生拂袖就座，掀开棋罐，拈起一枚黑子
却不落下，只抬头望向谢临，笑意浅淡。
“道安，你我同科及第，翰林共事，却从未对弈一局。
今日正好，我执黑，你执白，坐下一叙。”
谢临沉默片晌，移步至案前，撩袍落座
垂目望着棋盘纵横十九道，后才抬眼与魏逆生对视。
“魏大人初抵苏州，不急着查账
倒有兴致下棋，下官实未料到。”
“账自然要查。”魏逆生闲话家常
“又不急在这一时。
先与故人叙旧，也是要紧事。”
魏逆生摆定棋局，抬起头来，望向谢临，笑意温煦如初。
“再说了，道安。
我在船上待了三日，闷得很。
今天就且陪我下一局，如何？”
谢临望着他，沉默了。
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