忽闻城楼之上，暮鼓初擂，沉声荡开，惊起栖鸦一片。
两岸灯笼次第亮起，画舫中丝竹声隔水飘来，与未尽蝉鸣缠在一处。
刑部待勘馆舍，便在皇城西南一角，僻巷深处。
自七月十五那日被拖出大殿，齐昭便在此处，革职待勘，不日发配贵州。
邱衡在巷口下了马车，理了理衣冠，提着一匣食盒，向铁门走去。
他本想带文书已证自己话语之真明。
可邱衡回去想了一夜，忽然改了主意：
毕竟文书是明棋。
齐昭若攀咬一句“魏逆生以文书要挟”，反落人把柄。
何况“已授之官”四个字，本就不必出示。
话到了，听的人自然懂。
再则说，他是文选司八年的老人，诨号“邱和事”
和事和事，最擅长的，便是听弦外之音，说无痕之话。
这趟差事，文书反而是累赘。
不久，邱衡入衙，叩门，亮出文选司的腰牌，报了个名姓。
门房通报进去，片刻，门开了。
馆舍内室，昏暗如井。
齐昭坐在一床薄褥上，身仍着那日官服，形容枯槁。
不过一日光景，“气色格外好”的户部侍郎，已瘦脱了相。
齐昭听见脚步声，抬起头来，看见邱衡，先是一怔，随即冷笑：
“文选司的邱和事？”
“怎么，来看老夫的笑话？”
邱衡不答，只将食盒搁在案上，揭开。
一碟酱肉，一碗热粥，一壶温酒。
他取了粥，轻轻推到齐昭面前：“齐侍郎，为何不曾好好进食。”
齐昭望着粥，喉间动了动，却没有伸手。
“魏逆生让你来的？”他道
“呵，他倒是好兴致”
“不是好兴致。”邱衡道，“是问。”
“问？”
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