周景帝目注太子，良久，缓声道：“衡儿，且坐。”
“朕今夜，有几句话，原也是要与你说的。”
太子敛衣就座。
帝则道：“你问朕，凶若在内，朕当如何。”
“朕先反问你一句：朕之所以护沈端，护魏子，其故安在？”
“以他们是父皇之臣。”
“没错。”帝点头，声渐重，“衡儿，为帝者，断不可使群臣有‘岌岌不可终日’之心。
臣若日惧斧钺，则必以全命为先，以尽职为后。
使满朝之人，人人股栗，唯恐一旦获罪，则朕案头之奏，将不复有直言。”
帝稍顿，又引经道：“《论语》有云：‘君子坦荡荡，小人长戚戚。
’
朕欲得者，满朝坦荡之臣。
若朕使之戚戚，此非臣之罪，乃朕之失。
故护沈端、护魏子，所护者非二人之命，乃此朝堂之风。
风一丧，则虽百沈端、千魏子，亦不能支大厦于将倾！
！”
太子沉默。
“再说那碗药。”帝声转低，若冰入盏，“衡儿，你要谨记。”
“朝堂之上，可容党争，而不能容暗杀。
沈端与魏子，寇元与清流，他们斗得再凶，刀都在明处。
明刀好防，明局好解，朕看得见，也驭得住。
唯投药者，刃在暗中。
朕目不能及，则此刃，方为天下至危之刃。”
“衡儿，你想想，方祁死了，下一个是谁？
沈端？
魏子？
还是朕？”
帝目色沉冷，字字含霜：“以阴害为术，以杀人为谋，此风一起，朝堂即江湖。
今日汝鸩我，明日我刃汝，则谁敢为朕守塞？
谁为朕理财？
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