他自己也常蹲在炉前，满脸炉灰，跟工匠没啥两样。
火药作坊那边，他叫工匠们用大锅煮硝石，一遍遍结晶提纯。
硫磺也要研磨筛选，木炭选用柳木炭，烧制时严格控制温度。
最麻烦的是铸炮。
第一门实验炮铸出来，内膛有砂眼，直接报废。
第二门冷却太快，出现裂痕。
直到第三门，才勉强合格。
但朱十八还是不满意：“内膛不够光滑，还是得用镗床加工。”
可特么的这个时代哪有镗床……
于是，朱十八就带着工匠们现造。
用硬木做支架，装上铁制钻头，靠水力驱动……正好工部衙门旁有条小河。
五天五夜，朱十八几乎就没怎么合眼。
工部侍郎劝他回去歇歇，他却摆摆手：“最后关头了，不能松劲儿。”
方案终于在第五天夜里定下。
朱十八在图纸上签下名字时，手都在抖……纯累的。
接下来是七天的铸造期。
这期间，朱元璋听说小叔叔在工部搞新炮，就好奇的来看过一次。
见朱十八眼窝深陷，心疼道：“小叔叔，您这是何苦呢？
休沐就该好好休息啊。”
朱十八咧嘴笑着：“大侄子，等炮造出来，你就知道值不值了。”
七天后的清晨，第一门改良火炮终于完工。
炮身长八尺，黝黑发亮，外层包着黄铜箍，在晨光下闪着金光。
炮架是全新的设计，四个小轮子可以灵活转向，还有升降机构调节射角。
工部院子里此时挤满了人。
不仅是工匠，连徐达、汤和、李善长等文臣武将都闻讯赶来。
他们都是听说兴国公造了新炮，谁不想先睹为快？
朱十八抚摸着冰凉的炮身，长长舒了口气。
“试炮吧。”他说。
装填手按朱十八教的方法，先装入定量颗粒火药，用木槌轻轻捣实。
接着放入实心弹丸，那弹丸铸得浑圆，大小刚刚好。
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