他推门进去，一股炭火混合着松香的暖烘烘气味扑面而来。
王虎站在桌边，手里捏着一根细铜丝，铜丝的一端连着一块巴掌大的黑色晶体，另一端接在一个简陋的木盒上。
沈括蹲在旁边地上，正对着一排电池琢磨着什么。
旁边还有两个格致院的学生，手里捧着记录本，眼睛一眨不眨地盯着木盒上的指针。
朱十八走过去，拍了拍王虎的肩膀：“老王，大过年的也不歇歇？”
王虎被他拍得一哆嗦，转头看见是他，顿时笑了：“郡王！
您可算回来了！
快过来看这个。”
他拉着朱十八的胳膊把他拽到桌边，指着那块黑色晶体。
“您年前说的那个晶体检波器，臣带着人试了十几批矿石，前两天终于找到一块合适的，灵敏度比之前那些高出一大截！”
朱十八俯身凑近了看，那块黑色晶体表面有一道自然的裂缝，被两根铜丝夹着固定在一个小木架上，旁边连着导线和一个简陋的听筒。
王虎把听筒递给他，又朝沈括喊了句：“小沈，把那边发报机打开。”
沈括应了一声，跑到屋子另一头摆弄另一台设备去了。
片刻后，一阵细微的嗡嗡声从听筒里传出来，紧接着是一个断断续续的“滴滴”声，清晰，稳定，节奏分明。
朱十八屏住呼吸听了十几息，眼睛渐渐亮了起来。
他把听筒放下：“距离拉多远试过？”
“前天在城外十里铺那边放了一台，这边发信号，那边能收到。”王虎搓了搓手，难掩兴奋，“十里铺再远还没试，但臣估摸着，至少还能再拉出去五六里地。”
朱十八直起身，在桌边踱了两步。
有线电报虽然已经铺了几条主干线，但线缆架设费工费料，遇到山川河流更是折腾。
无线电报要是能成功，对大明军事通讯和偏远地区的联络将是质变。
现在看来，王虎这边已经摸到门槛了。
“好，继续试。”朱十八转身看着王虎，“扩大测试范围，把距离拉到三十里。
要是三十里还能稳定接收信号，这东西就基本成了。”
王虎连连点头，又指着桌上的木盒说：“郡王，臣还想把这收发机的体积再改小些，现在这么大个盒子太笨重了，战场上哪能带得动。”
朱十八正要说话，身后传来脚步声和说话声。
他转头看去，朱橚正推门走进来，后面跟着朱桢和朱槫两兄弟。
三个人都穿着工研院的工作服，朱橚的袖口上还沾着一块淡黄色的污渍，像是某种化学试剂的痕迹。
朱桢怀里抱着一卷图纸，朱槫手里拎着一把钳子，三个人看起来像是刚从中途停了手赶过来的。
朱十八看着他们仨，哭笑不得：“你们怎么也过来了？”
朱橚拱了拱手：“小叔公，年初二侄孙带着他俩进宫给您拜年，结果他们看见侄孙就追着问无线电报的进度。
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