朱十八走在工研院的主路上，两边车间里还有零星的亮光，大概是值夜班的工匠在巡检设备。
他经过冶铁部时往里看了一眼，高炉已经封了火，炉口透出暗沉沉的余温，几个工匠蹲在门口吃夜饭，端着碗边扒拉边低声说话。
他放轻步子从旁边绕了过去，没打扰他们。
回到府里的时候天已经黑透了。
徐妙清和蓝沁怡带着三个孩子刚吃完晚饭，正在花厅里看着几个小的在地上爬。
婉宁已经能扶着矮桌站起来了，两条小胖腿颤颤巍巍地撑着身子，另一只手还拽着朱烜的衣角，把哥哥拽得歪了半边。
朱煜趴在旁边垫子上，翻了个身就啃自己的脚丫子，啃了两口发现味道不对又吐出来，咿咿呀呀地朝蓝沁怡伸手要抱。
朱十八靠在花厅门口看了一会儿，徐妙清眼尖先看见了他，站起来走过来，上下打量了他一眼：“夫君今日在工研院忙了一整天？
身上都有一股炭火味。”
朱十八低头闻了闻自己的袖子，果然一股淡淡的焦木气。
他笑了笑：“今天做了个好东西，折腾了大半天。”
他从怀里摸出那颗裹着布的灯泡，小心地在掌心展开，露出透明的琉璃球壳。
徐妙清凑近了看，里面那根弯成u形的黑色细丝安安静静地悬着，看不出什么名堂。
“这是什么？”她问。
“这叫灯。”朱十八把那颗灯泡又裹好收回去，“等过阵子工研院的发电机造出来了，接上电就能亮。
比蜡烛亮，比油灯稳，到时候也给你和沁怡的屋里装一盏。”
徐妙清听了，眨眨眼，没再多问：“哦？
那妾身等着夫君这灯。”
朱十八把灯泡放进书房柜子里锁好，才回屋吃饭。
蓝沁怡让人给他热了一碗汤和一碟蒸饺，他坐在桌边慢慢吃完，觉得从早到晚攒了一天的劲儿总算卸下来了。
饭后他靠在椅背上歇了一会儿，脑子里却还在转着白天那些关于电的念头。
机床、电报、电灯、电解提纯……越想越多，越想越远，但他也清楚，眼下电的用处在很大程度上是有限的。
发电的成本不低，蒸汽机烧煤带发电机，煤要钱、人要钱、机器要养护，一度电背后都是实打实的消耗。
而且储存也是问题，电池技术刚刚走到串联九块的水平，能存的电点亮一盏灯撑不过几个时辰。
传输就更不用说了，铜线拉长了之后电压会一路往下掉，远一点的地方接上灯都亮不痛快。
所以这电灯，眼下也就只能装在应天城里那几个地方。
皇宫、工研院、格致院、几座主要的王府和世家宅邸，拢共加起来也就那么几十处。
再远的地方，电送不过去，灯也亮不起来。
朱十八端起手边的茶杯喝了一口，一个东西刚出来的时候总是粗笨的，蒸汽机头几年不也动不动就炸炉么？
发电机也是一样的道理，先让它转起来、亮起来，后面的问题一个一个解决。
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