那天晚上他烧了所有密档，包括南海暗卫名册、皇陵机关图、还有那块曾能调动千军的龙纹玉佩。
火盆烧了一夜。
他站在旁边，直到灰烬冷却。
慕清绾那时已在江南置了这处小院。
她雇人挖地基时，特意留出一块空地，说要种一棵海棠。
工人问种什么品种，她只说：“等它自己长出来就行。”
后来树真的长出来了。
没人施肥，也没修剪，第一年就开了花。
花心泛着微光，夜里能看清掌纹。
如今已是第三个春天。
院角晾着几件湿衣裳，随风轻轻摆动。
其中一件是谢明昭昨日换下的外袍，袖口磨破了一点，慕清绾还没来得及补。
针线筐放在廊下，里面躺着半截红线和一枚弯头针。
一只猫跳上墙头，尾巴翘着，看了院中一眼，悄无声息地走了。
慕清绾闭着眼，呼吸变得均匀。
谢明昭没动，任她靠着。
他的手搭在膝上，指尖偶尔轻点一下，像在数节拍。
多年前在昆仑山道上，他曾背着她走过三昼夜。
她高烧不退，嘴里念着谁的名字，他听不清。
那时候他以为只要把她带回京城，一切就能结束。
后来才知道，真正的结束不是胜利，而是不再需要胜利。
风又起，几片花瓣离枝，打着旋儿飞出院子，朝北而去。
那里有座城，城墙高耸，宫门紧闭。
百姓依旧在街市买卖，官员照常上朝，新帝登基已半年，没人再提“护国公主”四个字。
但每年清明，皇陵东侧会多出一束新鲜海棠。
无人知晓是谁放的，守陵人也不去动它。
花总是带着露水，像是清晨刚摘。
谢明昭看着花瓣飘远，目光一直追到视线尽头。
然后他低下头，发现慕清绾的手不知什么时候搭上了他的手臂，手指蜷着，像怕他会离开。
他反手握住她的手。
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