老先生笑着应下，挥毫泼墨，很快就写好了一副春联。
壮汉小心翼翼地接过，付了银子，开心地说道：“今年能过个好年，全靠皇后娘娘！
等除夕夜，俺一定要多放几挂鞭炮，感谢皇后娘娘！”
周围的百姓纷纷附和，语气里满是感激。
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城郊皇庄里，农户们也在忙着筹备新年。
王二柱家的院子尤其热闹。
他正蹲在灶房门口，照看着油锅里的油饼，妻子李氏则在里面忙活着蒸年糕。
院子里，竹竿上晾晒着十几串腊肉，油光发亮，旁边还有几挂新灌的香肠，红白相间，散发着香气。
最引人注目的是屋檐下挂着的一串串玉米。
黄澄澄的玉米粒饱满得像是要溢出来，衬得土墙灰瓦的农家小院都格外亮堂喜庆。
“火小点儿，当家的！”李氏掀开锅盖看了看蒸笼里膨胀起来的年糕，又探头朝外喊，“油饼炸过头就硬了！”
“晓得了晓得了！”王二柱应着，用长筷子将几个炸得恰到好处的油饼捞出来，沥在竹编的笸箩里。
他看着笸箩里越堆越高的吃食，黝黑的脸上满是笑意，“今年这年过得，真叫一个实在！”
这话一点不假。
往年年关，他家能炸上一笸箩油饼就不错了，年糕更是只能蒸一小笼，腊肉更是稀罕物，顶多腌上三五斤，还得省着吃到来年开春。
可今年不同了。
两亩玉米收了一千二百多斤，一亩土豆更是收了一千斤！
交了皇庄的租子后，剩下的粮食堆了半间屋，不光人吃得饱，连猪和鸡都比往年肥实。
“当家的，”李氏擦着手从灶房走出来，压低了声音，朝院子西边努了努嘴，“你说.
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那边那家，咱们过去串串门子、送点年货不？”
王二柱顺着她的目光看去。
西边约莫五十步开外，是另一处院落。
那院子比他们家大些，但里面挤的人口也多，住着皇后娘娘的亲眷。
本来嘛，就算他们不搭理宋家人，也不会有什么事。
皇庄上上下下百十户人家，谁不清楚宋家是什么处境？
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