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刘核自幼性子肆意张扬，向来不受束缚，行事随心所欲。
她刚在徐芳对面落稳身形，便径直笑着开口：“我早便听旁人说起你，说你天资极好，读书识字一点就透，还总爱跑到学堂外头偷听先生讲学，实在厉害。”
徐芳从没被这么夸过，心头一热，双手放在膝头，起初还有几分怯生生的拘谨，低声应道：“不过是闲来无事胡乱学学罢了，算不得什么本事。”
“这还不算厉害？” 刘核眼睛一亮，越发来了兴致，“寻常乡间女子只知做针线活，谁还愿意费心读书，你可比旁人有志气多了。”
这趟游玩没白来，找到一个能说得上话的人。
一来二去，两人渐渐卸下隔阂，你一言我一语聊得热络。
刘核问道：“镇上学堂里教书先生学问可好？
平日里都教些什么典籍？”
徐芳缓缓作答，说起学堂趣事，说起自己偷偷识字的经历，谈吐条理清晰，见解通透独到。
刘核越听越是满心佩服，把那些说徐芳不安分、爱折腾的闲话尽数抛在脑后，轻声叹道：“旁人都误解你，只当你性子顽劣，殊不知你心中自有志向，这般韧劲，比许多考科举的，都强上太多。”
闻言，徐芳鼻尖微酸，长这么大，极少有人这般懂她理解她，当即对着刘核轻轻点了点头，心底已然将她视作知己。
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柳荫之下整席宴席气氛安稳平和，各桌之人各怀心思，处处皆是不同光景。
主桌之上，齐王夫妇全程谨言慎行，夹菜都格外小心翼翼，不敢多说一句闲话。
刘诚低声对着身旁的苗凌叮嘱：“少言语，安分坐着便是，切勿失了礼数。”
苗凌轻轻颔首，神情还是有些恍惚，显然是没从宋瑶的话中，回过神来。
一旁的鸿哥儿埋着脑袋，缩着身子小口扒饭，刘诚见他怯懦模样，无奈低声道：“抬起头来，莫要这般畏畏缩缩。”
鸿哥儿身子一颤，依旧不敢抬头，闷声不敢应答。
侍卫那一桌人人肃穆，安静用膳之余，目光始终巡视院落四周，时刻守着护卫之责，无一人闲谈说笑。
外围帮忙的乡邻们吃得欢喜，互相低声说笑：“今日托贵人福气，总算吃上一顿带荤腥的好饭了。”
“是啊，这位贵客心肠宽厚，待人着实大方。”
徐家一众长辈坐立难安，徐老汉频频望向主桌，对着身旁老伴低声道：“千万仔细些，莫要怠慢了贵客，惹得人家不快。”
徐婆子连连应声，满心惶恐不安。
唯独宋瑶最为自在闲适，不顾周遭纷杂动静，只顾着埋头享用满桌鲜香。
宋瑶咬着软糯肉块，煞有其事的冲刘靖点点头：“好吃，宫里御膳精致是精致，就是少了几分烟火味。”
果不其然，刘靖低声含笑安抚：“日后让御膳房多学学。”
“皇上最疼我了。” 宋瑶不走心的夸赞，连语气都没有变过，眼更是没往刘靖那边多看一眼。
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