反驳之人哼了一声，别过脸去，不再接话。
气氛一时僵住，只剩下石台上那株焦黑的柳树在无声地摇晃着枝叶，嫩绿的柳条在风中拂动，仿佛对刚才发生的一切浑然不觉。
这时，主持祭祀仪式的老村长缓步上前。
他穿着一身藏青色的长袍，身形有些佝偻，苍老的面容如同风干的树皮，每一道皱纹里都刻着岁月与风雨。
他的步子很慢，但每一步都稳得像楔进土里的木桩。
他扫了一眼台下低语的众人，浑浊的眼睛里没有任何波澜，只淡淡开口，声音不高却清晰地压过了所有的议论。
"仪式继续。
"
三个字，平平淡淡，连一丝多余的起伏都没有。
仿佛方才陈寡妇抱走亲子尸体的一幕，不过是祭祀流程中稀松平常的一环，算不得什么稀奇。
确实算不得稀奇。
老村长活了一辈子，主持了半辈子的祭祀，在他漫长的记忆里，这样的场面已重复过太多次。
以前饥荒肆虐的那几年，林家村的收成一季比一季差，粮仓见了底，井水也快要干涸。
为了活下去，村里人不约而同地将目光投向了石台上的祭神。
那几年，献祭的多是孩童——体弱的、多病的、养不活的。
后来连婴孩和老人也未能幸免。
老村长亲眼见过自己的堂兄将瘫痪在床的老母亲推上石台，也见过隔壁的村里人亲手绑了自己的小女儿，只为换来半袋救命的粗粮。
这就是人性。
当你被逼到绝境的时候，血脉亲情也不过是一杆可以权衡利弊的秤。
老村长早已看得透彻，心如古井，不起波澜。
仪式在沉默中继续。
一户接一户的人家端着祭品走上石台，在焦黑的柳树前跪拜、焚香、叩首。
有的祭品能换来柳条轻轻摆动，那是祭神给予的回应；有的祭品则石沉大海，柳树纹丝不动，任凭供奉者在冰冷的石板前跪到膝盖发麻也无济于事。
时间一分一秒地过去，日头从东边的山脊一点一点爬上来，将整座石台照得亮堂堂的。
林凡站在台下的人群中，始终安静地看着，面上神色不显，心底却在默默地感知着每一丝细微的波动。
终于，轮到了林大柱父子。
"小石头，别伤心了。
"林大柱低头看了一眼身旁的儿子，粗厚的手掌轻轻按在林小石的肩头。
林小石方才看着陈寡妇抱走虎子的尸身，眼眶早就红了一圈，听到自家阿爹的声音，他用力吸了吸鼻子，用袖子胡乱蹭了一把眼睛，闷闷地点了点头。
"咱们家该去祭神了。
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