黄蓉点头。
消息传得比她预料还快。
城门守将未必敢私吞，可他不会放过讨好上面的机会。
高寿平的契约到了羊苴咩城，等于把高氏内部一条私盐线摆在了台面上。
谁先伸手，谁就先暴露胃口。
“不要惊动。”黄蓉道，“让屋顶上的兄弟撤下一个，故意留出后墙东角那段空处。
若夜里有人进来，只盯不抓。
看他去货房，还是来我这间。”
张顺道：“若他动盐呢？”
“让他摸到外层粗粮即可。
内袋不许失。”
“属下明白。”
脚步声退去。
黄蓉关好窗，坐回桌前。
她倒了一杯凉茶，慢慢饮下。
茶味粗涩，远不及桃花岛的清泉煮茶，也不及灌县后衙那壶程英常备的竹叶茶，可入喉后，反倒让人清醒。
她又想起白日城门外那个卖菜老农。
五百文入城税，足够寻常人家吃好几日。
大理城内权贵车马往来，城外百姓却连盐都吃不起。
山瘿之病遍布乡野，官盐仍卖高价。
这种局面，若只靠商谈，很难长久。
得让百姓先尝到灌县盐。
也得让权贵见到其中大利。
再让高氏和段氏互相牵制。
黄蓉把茶盏放下，眼底寒意渐沉。
当年她守襄阳，面对的是蒙古铁骑。
如今在大理，她面对的是另一张网。
刀兵不见得会先出鞘，可每一句话、每一斤盐、每一张帖子，都能决定灌县往后数万人的衣食。
她不会输。
也不能输。
半个时辰后，屋外巡夜的丐帮弟子换了班。
院中火盆压低，马棚里偶有骡马喷鼻。
客栈前堂的喧闹退去，后巷却有细碎脚步停过，又很快远离。
黄蓉没有睡。
她靠在椅上，打狗棒横在膝前，听着城中更鼓声一点点传来。
到了三更，窗缝处那根竹签仍未落下。
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