“回……回大人的话。
胶泥烧陶，若是火候拿捏得准，硬度堪比青砖，倒是不怕水浸。
可是……字模太小了，入窑受热，泥性收缩不匀。
稍大半毫，排进铁框便合不拢缝；稍小半毫，墨汁渗进缝里，印出来就是一团黑疙瘩。
这火候，难调得很。”
“泥的不行，就上金属。”
叶无忌转向司空绝：“老司空，你们铁匠坊能不能翻砂铸字？
铁水太稠，凝固快，铸不了细小的笔划。
铅呢？
锡呢？
用铅锡合炼，熔点低，走水顺滑，能不能铸成铅字？”
司空绝抓了抓头皮，脸上肌肉直抽抽。
“铅和锡倒是软和，好融化。
可大人，铅字这玩意儿……太软了！
印上几百张，铁滚轮压下去，笔锋全得压瘪。
而且怎么翻模？
咱们总不能一个个拿锉刀去锉吧？
那得锉到猴年马月去！”
困难一个接一个冒出来。
叶无忌也不是神仙，现代工业体系建立在无数材料学的基础上，回到这大宋年间，哪怕知道个大方向，真正落地也是处处碰壁。
他站在桌案前，揉了揉太阳穴，有些犹豫。
“泥活字容易裂，铅字容易瘪……那就两头试。
老贺，你带人筛最细腻的黄泥，掺细瓷粉，试着烧一炉泥字。
字模大小必须用铁卡尺量死，差一丝都扔了重来。
老司，你别直接铸铅，先用黄铜雕出几个阳文主模，用黏土压出阴模，再往里浇铅锡合金。
锡的分量多加两成，加点生锑能提硬度。
懂么？”
司空绝听得发懵：“锑？
那是啥物事？”
叶无忌卡壳了。
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