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她猛地惊醒，冷汗涔涔。
周氏闻声过来：“做噩梦了？”
阿贝点头，突然问：“娘，我真是你们从码头捡来的吗？”
周氏动作一僵，在黑暗中沉默良久，才轻声道：“别多想，你就是爹娘的孩子。”
但阿贝听出了话中的回避。
她不再追问，心里却已埋下怀疑的种子。
次日清晨，瑞丰祥的伙计如期来取绣品。
见到阿贝新绣的鲤鱼帕，连连称奇，付了双倍工钱。
“刘掌柜特意嘱咐，请姑娘绣一方双蝶戏花图，下月初他来取。”伙计递上新绸缎，“掌柜的说，若姑娘绣得好，愿请姑娘去沪上工坊做指导呢。”
阿贝心中一动，却见周氏面色凝重地接过绸缎：“有劳了，我们去不了沪上，绣帕会按时备好。”
伙计走后，周氏对阿贝正色道：“沪上人心复杂，咱们安安分分过日子就好。”
阿贝低头不语。
她忽然想起昨日孙先生的邀请——苏州总比沪上近些，或许.
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几天后，阿贝借口去买绣线，独自划船去了镇上。
她按名片地址找到邮局，给苏州的孙先生寄了封信，询问绣坊详情。
回来的路上，天色忽变，乌云压顶。
阿贝加速划船，却在半途被条快船拦住。
船上跳出两个汉子，不由分说就要抢她的桨。
“你们做什么！”阿贝惊呼。
一个汉子冷笑：“小丫头，有人请你去喝茶！”说着就要扯她上快船。
阿贝拼命挣扎，情急下抓起鱼叉乱挥。
汉子没料到她如此悍勇，一时近不得身。
正僵持间，一艘汽艇突突驶来。
艇上人高喝：“干什么的！”
汉子们见来者衣着体面，气度不凡，悻悻道：“这丫头偷了我们东西！”
“胡说！”阿贝急道，“我根本不认识他们！”
汽艇上的青年跳上岸，正是齐啸云。
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