原先那丈余高的魁梧身板如今缩水了三分，两只长耳朵耷拉着，毛色也从油亮的黑变成了灰扑扑的暗褐，活似一头被磨坊榨干了油水的老驴。
他趴在地上，四条驴腿哆嗦了好一阵，才慢慢抬起那张驴脸。
铜铃大的眼珠子转了一圈，瞥见陶潜拄着拐杖站在跟前，浑身打了个激灵，“扑通”一声跪得比谁都快，两只前蹄交叠着撑在地上，脑袋跟捣蒜似的磕了下去。
“真人在上！
孙子给您磕头了！”
这嗓门跟几年前判若两驴，先前那破锣般的嚣张劲儿没了影，如今说话细声细气，带着三分讨好七分惶恐。
陶潜瞅着他这副模样，嘴角微微一扯。
几年帕中苦修，这蠢驴总算磨掉了些戾气。
“起来吧。”陶潜道。
驴大王不敢起，跪在地上偷偷抬眼觑了觑陶潜袖口那方叠得整整齐齐的帕子，浑身又是一个哆嗦，赶紧把脑袋埋得更低：
“真人，孙子在里头想明白了！
以前是孙子猪油蒙了心，不，驴油蒙了心！
孙子再也不敢了，您让孙子干啥就干啥，绝无二话！”
陶潜点了点头，也不跟他绕弯子，开门见山道：“老道要去一趟楚国边境，差一个脚力。
你可愿意？”
驴大王哪敢拒绝，要是在把这老鬼惹生气，恐怕又会被关在那手帕里。
当即，他四条驴腿一蹬，腾地站起来，拍着胸脯嚎道：“愿意！
一万个愿意！
真人您就是让孙子驮您上天入地，孙子眼都不眨一下！”
说着，这厮当场矮下身子，将脊背弓得平平整整，两只长耳朵竖得笔直，恨不得立刻变出一副鞍辔来。
陶潜抚须一笑，翻身便上了驴背，桃木拐杖往驴屁股上轻轻一拍。
“走吧，往西南方向，楚国边境。”
驴大王四蹄生风，驮着陶潜冲出院门，一头扎进了茫茫山林之中。
驴大王好歹是占山为王、修行了三百年的大妖，底子摆在那儿，脚力自然非同凡响。
四蹄腾空，妖风鼓荡，翻山越岭如履平地。
不过两个时辰的功夫，便驮着陶潜跨越千山万水，稳稳落在了楚国边境的“老人村”外。
陶潜抬眼一瞧，这村子端的是荒凉破败。
村口石碑歪斜，字迹斑驳，几只老鸦停在枯树枝头“呱呱”乱叫。
放眼望去，村内茅屋塌了大半，断壁残垣间杂草长得比人还高。
四下里半个人影也无，连声犬吠都听不见，只透着一股子死气沉沉的阴风。
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