「施主不是在江南做知府吗？
怎麽突然回来了，招呼也不打一声？」
陈江给他倒了杯水，好奇地问道。
周济民接过那杯水，捧在手里，却没有喝。
他望着杯中澄澈的水，沉默了一会儿，才缓缓开口：「当朝宰相，要变法。
他需要一个信得过的人帮忙，选中了我，将我调到了京城。」
顿了顿，他又笑着摇摇头，「本想着给小师父写信告知一声的，但因路线刚好经过锦州城，便想着免去写信的麻烦，直接过来看看。」
「这样————」
陈江恍然。
「变法，是变得什麽法？」
他又好奇问。
「均田、减赋、整饬吏治————」
周济民笑笑，「尽是些得罪人的事。」
陈江安静地听着。
周济民擡起头，看着头顶那棵老树，轻声道：「小师父，我为官这麽多年，见得太多了。
「豪强兼并，百姓失地；胥吏盘剥，民不聊生；各地起义不断，国库空虚，朝廷却还在加征赋税—这赋税加在谁头上？
还不是那些本就活不下去的百姓。」
他将杯中水一饮而尽，顿了顿，声音低沉下去：「我想做事，可每走一步，都像踩在刀尖上。
那些豪强大户，哪个背後没人？
那些贪官污吏，哪个不是盘根错节？」
陈江给他续了杯水，问：「周施主这次入京，是要帮宰相做这些事？」
「是。」
周济民低声说，「明眼人都能看出来，王朝如今，沉疴宿疾无数，已是积重难返。
再不变法，大林王朝就要完了。
「当今宰相是个有魄力的人，他要做的，是真正能救这天下的事。」
陈江听着，心中涌起一股复杂的情绪。
「周施主这次来，不只是路过看看这麽简单吧？」
陈江沉默了一会儿，忽然问道。
周济民愣了一下，随即苦笑着点点头：「小师父还是这麽敏锐。」
他放下手中的茶杯，擡头望着那棵老树，轻声道：「其实————我这趟过来，主要目的是，告别。」
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