“蒯将军免礼，赐坐。”
“谢陛下。”
“孤也许久未与蒯将军一同用餐了，今日相聚，实乃朕之荣幸，来，将军与我共饮一杯。”黄怀瑾举杯示意。
蒯朔风微笑回应：陛下厚爱，臣不胜感激。
“蒯老将军身体可好？”
“托圣上鸿福，爷爷胃口还算不错，早晨起来能食用一碗米粥，晚间甚至能吃些米饭肉菜。”
“如此就好，蒯将军来尝尝这道菜，这是炖鹿筋，味道甚美，朕甚爱之，彭内侍给蒯将军夹一筷子，并且说说这道菜是如何烹饪。”
“喏。”
只见身着明黄色明黄服饰，头戴黑色笼冠的大太监来到蒯朔风周边，拿起银筷子夹了这么一口放到他碗里。
嘴里还带着微笑说道：“鹿筋难烂，需三日前，先捶煮之，绞出臊水数遍，加肉汁汤煨之，再用鸡汁汤煨；加秋油，酒，微纤收汤，不掺他物，便成白色，用盘盛之，如兼用火腿、冬笋、香覃同煨，便如此刻呈红色，不收汤，以碗盛之，将军请用。”
蒯朔风没有丝毫疑虑，当即用汤匙挖了一小口放进自己嘴里，点头赞道：“软烂糯口，香气扑鼻，滋味甚美。”
“将军若喜爱，可以再夹些，朕每日里都是一个人用餐实在无趣，今日有将军作陪，饭菜都能多吃几口。”
整个大厅里就三个人：当今武国圣上，蒯朔风将军，与大太监彭浩。
一张长方形的饭桌，皇帝与蒯朔风分坐两头，大太监随伺在旁来回走动为两人布菜。
这次进宫，蒯朔风携带了三十名侍卫，皆在殿外等候。
宴席过半。
大太监彭浩在皇帝面前轻声说道，“前日，西北羌族朝贡了几个甜瓜，皇后娘娘食用过后非常满意，称赞它甜在蔗蜜之间，将甜度与蔗糖和蜂蜜并置；太后娘娘也称赞它香柔如泥，像生梨那样生脆，但又甜得醇厚；今日蒯将军难得在宫里饮宴，圣上，你看要不要。
。
。”
彭浩说话虽然语音刻意放低，但厅内安静，蒯朔风也听的十分清晰。
“好，彭内侍速速让人拿一个瓜来，朕与蒯将军分享。”
“臣马上去办。”
没一会，一名白袍男子手持一个甜瓜走进大厅。
此人大概四十来岁，生的非常英俊，但若仔细看，他的脸部特征与寻常武国人稍有不同，五官看起来更立体一些，颇有异域风情的味道。
“草民见过圣上。”
“平身吧，你手上的就是甜瓜？”
“是，这是我族特产，世间最美味的水果莫过于此，但是此瓜只生长在我族的哈密地区。”
“好，今日难得蒯将军也在宫中赴宴，你赶紧剖开此瓜，让朕与将军分享。”
白袍男子缓步走向餐桌，指尖轻抚过青瓷盘中的甜瓜，位置选得极妙，就在蒯朔风的眼前，而且恰巧用自己的身体挡在了蒯朔风看向皇帝的视线。
他执起盘中银柄长刀，刀锋未落，甜瓜已应声裂开。
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