孙福接过素笺，却未立即退下：“老爷，还有一事。
近日城中有些流言，说李不争从燕郡调来了一队斥候，专事查访各家各处不法。
咱们府上……”
“查便让他查。”孙黎打断道，面上竟有几分自得，“我等在此地盘踞数十年，每任军都督都和我们有来往，他查得出什么？
便是查出了，没有真凭实据，他敢动我？
他敢顺藤摸瓜往上查上十几任的军都督？”
他挥挥手道：“去吧，按我说的办。
记住，除夕之前，府中一切如常，该置办的年货一样不能少，该送的节礼一处不能漏。
越是这个时候，越要稳得住。
莫要让人看出端倪。”
待孙福退下，孙黎独自在书房中坐了许久。
烛泪堆积，在烛台上凝成奇异的形状，像极了城外那些起伏的山峦。
他忽然想起父亲临终前攥着他的手说的话：“黎儿，记住，咱们不是世家，但是一定要成为世家。”
孙黎起身推开窗，凛冽的寒气涌入，让他精神一振。
远处传来巡夜更夫的梆子声，单调而悠长，在这寂静的冬夜里传得很远。
“大争之世啊！”他对着夜色低语，声音轻得只有自己能听见，“也不知道此举究竟做得对不对，若是做错了，到了下面爹你可不要怨我。”
书房角落的铜漏滴答作响，映照着烛光明亮，而在孙府的高墙之外，这座边陲重镇的街巷深处，无数双眼睛同样在黑暗中闪烁，等待着那场即将到来的风暴。
与此同时军都督府中一个浑身被黑袍包裹的男子悄然走进了李不争的房内，尚未寒暄几句，他便噗通一声跪下，颤颤巍巍地说道：“李总督，我要检举，我爹他们想要在除夕夜掀起动乱，然后给河北道黜置使介入辽东事务的借口，他们约定事成之后营州便由我爹做主。”
李不争微微一笑道：“莫要紧张，你先起来说话。”
见来人仍然跪在地上不愿起身，李不争无奈道：“你说的事情，影子的人已经禀告过我了，实际上你们跟河北道联络的书信大部分已经被抄录了一份回来，叶州令也早已做好准备，只要等你们一发动，等待的便是雷霆一击。”
李不争从营东五城调过来不少的影子成员，早已经将柳城这些地下暗流摸得一清二楚，此时说出来，却是让此人吓得汗流浃背。
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