最后，还是一个须发皆白的老汉站出来，手里捧着一把黝黑发亮的泥土。
“国公爷，殿下，俺们知道规矩。
这些吃食您不收，俺们不勉强。”老汉声音哽咽，“这是从俺家地里，最肥沃的那块地方，挖的一捧土。
冀州的土，养活了俺们祖祖辈辈。
请您带上，算是个念想。
啥时候想起冀州了，看看这土，就知道，这儿有几十万人，念着您二位的恩德！”
萧战看着那捧还带着湿气的泥土，沉默了片刻，郑重地双手接过，用一个粗陶罐小心装好。
“这礼，我收了。”萧战的声音有些沙哑，“谢谢乡亲们。
都回吧，好好过日子。
冀州……就交给你们自己了。”
马车再次启动，缓缓驶出城门。
身后，是无数百姓长久的驻足、挥手，和隐约的啜泣声。
李承弘坐在马车里，透过车窗回望越来越远的冀州城墙，心中亦是感慨万千。
这里，曾是他政治生涯真正开始的地方，充满了血腥、阴谋，但也孕育了新生和希望。
“四叔，我们会再回来的，对吧？”李承弘轻声问。
萧战抱着那个装着泥土的陶罐，摩挲着粗糙的罐壁，咧嘴笑了笑：“当然。
等你这小子将来当了……咳咳，等你有空的时候，咱们回来看看。
看看镜湖是不是真成了景，惠民市是不是比京城西市还热闹，看看李家洼的板蓝根是不是卖到了江南。”
他的目光投向马车前进的方向，那里是京城。
“不过现在，咱们得先回去，把京城那摊子事，也好好‘收拾收拾’。”
回京的队伍规模不小。
除了萧战和李承弘的仪仗、护卫，还有押解着部分重要证物（如那本核心账册、周福信件副本等）的车队，以及赵疤脸、三娃、狗儿等亲信随从。
五宝和部分夜枭精锐早已提前分散潜入京城打前站。
走的依然是官道，但沿途气氛明显与来时不同。
所过州县，地方官员无不恭敬出迎，百姓也多有围观，议论纷纷。
冀州之事早已传开，萧战和李承弘如今是朝野皆知、手握实权、圣眷正隆的钦差红人，更是扳倒了封疆大吏和庞大邪教的“煞星”，无人敢怠慢。
但在这表面的恭敬之下，萧战敏锐地察觉到了一些异样。
有时，会在路边茶棚看到一些不像普通行商或农夫的人，目光游移地打量着队伍；有时，夜宿驿站，会感觉到若有若无的窥探；甚至有一次，在通过一段山路时，前方的斥候回报，发现路边山林中有可疑的痕迹，像是有人潜伏过，但又迅速撤离了。
“看来，有人不太想让我们安安稳稳回京啊。”萧战坐在马车里，对李承弘低声道。
李承弘神色凝重：“是四哥的人？
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