“……后入皇家科学院，师从李铮、钱厚德，专攻火器之学。
西南战事起，赵明远负责改进迫击炮炮弹，历经百余次失败，炮管炸裂数次，几近丧命……”
老秀才的手抖了一下。
“……然其百折不挠，终成开花弹。
西南一役，迫击炮大发神威，毙敌无算。
论功行赏，赵明远获皇家科学院首届荣誉奖章，赏银百两，绢五十匹……”
老秀才看完最后一个字，放下报纸，沉默了很久。
窗外传来隔壁小孩的哭闹声，传来巷口小贩的叫卖声，传来不知哪家的狗叫声。
他什么都没听见。
他只是盯着那张报纸，盯着上面“赵明远”三个字。
这是他儿子的名字。
那个从小被他逼着读书、逼着考功名、逼得差点离家出走的儿子。
那个最后选了“奇技淫巧”、让他失望透顶的儿子。
那个他以为这辈子就这么废了的儿子。
他忽然想起赵明远小时候的样子。
坐在灯下背书，背得摇头晃脑，背得眼泪汪汪。
他拿着戒尺在旁边守着，背错一个字就打一下手心。
那时候他想，这孩子，将来一定能考中。
考中秀才，考中举人，考中进士，当官，光宗耀祖。
可现实是，考了三次，连个秀才都没中。
他记得最后一次落榜那天，赵明远站在院子里，低着头说：“爹，我不想考了。”
他气得浑身发抖：“不考？
不考你干什么？
打算盘？
站柜台？
当个布庄伙计？”
赵明远说：“我想去科学院。”
他愣住了：“科学院？
那是什么地方？”
赵明远说：“学格物的。
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