稀奇古怪的东西！
你见过热气球吗？”
姑娘摇头：“没见过。
是什么？”
二狗说：“就是一个大布袋子，灌满热气，能飞上天。
人在上面站着，能看老远。”
姑娘眼睛睁大了一点：“真的能飞上天？”
二狗说：“能！
我亲眼见过！
铁蛋——就是那个飞天将军——他飞了二百多次，最高飞到五十丈，云都在脚底下。”
姑娘的帕子不攥了，双手放在桌上，身子往前倾了一点：“那……那不就跟神仙一样了？”
二狗说：“不是神仙，是科学。
萧国公说的。
热气球能飞，是因为热气比冷气轻。
热气往上飘，把袋子撑起来，人就跟着上去了。”
姑娘点点头，似懂非懂的样子，但眼神里有了一点好奇。
二狗越说越来劲：“科学院里不光有热气球，还有蒸汽机。
你知道蒸汽机是啥吗？
就是烧煤、烧水，水烧开了变成蒸汽，蒸汽推着机器跑，机器就能带着船跑。
不用划桨，不用撑篙，船自己就能走。”
姑娘说：“船自己走？
那不就跟活了一样？”
二狗说：“对！
就跟活了一样！
刘师傅在西南船厂造了十几艘蒸汽船，上次我去津港码头看了，那船大得跟房子似的，停在海上，跟一座城一样。”
姑娘听得入了神，帕子放在桌上，两只手托着下巴：“萧公子，你见过那么多东西？”
二狗被她的眼神看得有点飘，腰杆挺得更直了：“见过。
我在科学院待过一阵子，跟铁蛋、赵明远他们都熟。
热气球试飞的时候，我在地面上帮着拉绳子。
蒸汽机试车的时候，我就在旁边看着。”
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