我就……脑子一热。”
钱益谦的肚子笑得一颤一颤的，那笑声闷闷的，像一口老钟被轻轻敲了一下。
“你们这‘脑子一热’，热的可是真金白银啊。
五千两，够我吃多少顿——不是，够我喝多少杯龙井？
算了算不过来，反正够喝到退休。”
“钱大人，您能不能别什么事都往吃上联系？”周文翰放下名册，眉头皱得更紧了，那川字纹能夹死一只苍蝇。
钱益谦理直气壮，拍了拍肚子：“民以食为天，我是为天下苍生计。
你们这些不挨饿的人，不懂粮食的重要性。”
这时，坐在角落里一直没出声的成国公朱寿山放下手里的茶碗，重重地叹了口气。
那口气叹得又长又重，像一台老旧的蒸汽机在泄压，把整间屋子的空气都带得往下沉了沉，连桌上的折子都被吹得翻了一页。
“我家那个孽障——朱耀祖，也去了。
五千两。”他说“五千两”三个字的时候，声音都是抖的，像是从牙缝里挤出来的，又像是从骨髓里榨出来的。
“而且他不是我送去的，是他自己惹了事，我赔了钱，然后萧国公说‘成国公，令郎资质不错，就是缺乏引导’，我一听‘资质不错’，就觉得有希望，脑子一热就交了钱。
交完回去一想，他斗蛐蛐输了八百多两，哪来的‘资质不错’？
但钱已经交了，退不了了。”
庆阳伯孙茂山从另一张椅子上探过身来，脸上的皱纹比一个月前又深了几道，像干裂的河床，每一条都刻着“为父不易”。
“我家老三孙玉成也在里头。
爬城墙爬得守军差点放箭，我这张老脸都丢尽了。
萧国公说，五千两，买他三个月消停，我觉得值。
万一他摔下来，五千两连医药费都不够，送到训练营至少有人看着他，摔了有人治。
三娃的青霉素工坊就在旁边，摔了第一时间就能用上青霉素，这服务，五千两不贵。”
周文翰放下名册，环顾四周，嘴角带着一丝幸灾乐祸的笑，那笑容里写满了“还好我家没有逆子”的庆幸。
“合着你们几位，都把儿子送进去了？
五千两一个，萧国公这一期收了二十个，光是学费就是十万两。
十万两！
够我们礼部办多少事？
够我们刻多少部书、办多少场祭典、修多少座祠堂？”
赵秉文叹了口气，那口气里带着三分无奈、三分心疼、三分期待和一分“我怎么就信了他”的恍惚。
“谁说不是呢。
但没办法，人家萧国公说了，名额有限，先到先得。
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