晚上八点多的城北的码头区外，一片低矮破旧的居民小院在月光下沉默着。
这里的房子大多是土坯墙、茅草顶，墙皮剥落，露出底下黄褐色的土砖，巷子窄得只能容两个人并肩走过，地上坑坑洼洼，积着白天洗衣做饭泼出来的脏水。
空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混着远处码头飘来的鱼腥气，闷在巷子里散不出去，让人闻了就心里发堵。
五个穿着拷绸短褂和洋布宽腿裤的男人，正站在一个小院子的天井里围着一对四十多岁的夫妻，你一言我一语地说着。
这五人以前还算是这一带比较出名的黑帮分子，在这片低矮的屋檐下走过，谁见了不得低头叫一声「爷」？
可惜现在什麽都不是了。
为首那个生得五大三粗的汉子搓了搓手，往前凑了一步，脸上挂着笑嘻嘻的表情，他压低了声音故作真诚：「你听我说吧，现在云港市虽然比以前好太多了，但是那也来了好多外地人和我们抢饭吃。」
「外地人不要命，什麽都肯干，什麽价钱都肯接，我们本地人反倒是被挤得没地方站了。」
旁边一个瘦高个儿接过话头，语气比大哥还热切三分：「正所谓水往低处流，人往高处走，我认识的好几个兄弟在北方胤王帝国那边发了财，那边到处都是洋大人和王公大臣。」
「那大宅子啊连成片，金銮殿一眼望不到头，现在正缺能干活、肯吃苦的工人。」
另一个矮胖子也跟着帮腔：「我那几个兄弟就是干这个搭桥引线的活，专门介绍人去那边做工。」
「现在有个王爷开了高价，一个工人一天五块大洋，而且随时都能走，不签卖身契，不想干了大不了拍屁股走人。」
「五块大洋啊，你想想—」他伸出五根粗短的手指头，在夫妻俩面前晃了晃。
一个瘦高个儿又抢过话头：「我替你们算了一下，你们家两个女儿，两个人一天就是十块大洋，一个月就是三百块，干一年就是三千多块大洋。」
「你知道三千多块大洋能做什麽吗？
能在这云港市买一座两进的院子，能盘下一间铺面自己做生意，能一辈子不愁吃不愁穿。」
他越说越兴奋：「你们家两个女儿在那位王爷的府里干一个月，比在云港市这里干一辈子都强。」
那对四十多岁的夫妻站在天井里，一人手里端着一碗凉水，碗沿上缺了好几个口子。
男人穿着一件打了好几个补丁的灰布短衫，袖口磨得稀烂，露出黑瘦的胳膊，手上全是干粗活留下的老茧。
女人围着一条看不出本色的蓝布围裙，围裙上满是油渍和泥点子，头发用一根木簪胡乱挽着。
这对夫妻听了这五个人的话，一个个目瞪口呆，嘴巴微微张着，眼睛瞪得溜圆。
一天五块大洋这是什麽概念？
他们这辈子都没听过这麽高的工钱。
五块大洋啊！
在云港市够一个自己这个五口之家舒舒服服地过一个月了。
想想自己两口子给云港市风雨无阻的扫了二十几年大街，就连大年初一都没歇过一天，可攒下来的钱还不到五十块大洋。
男人的手微微发抖，他的喉结上下滚动了一下，很明显被这天上掉下来的馅饼砸昏过去了。
女人的眼眶红了，她的两个女儿，大的十六、小的十五，正是花一样的年纪，却跟着他们住在这破房子里，穿着打补丁的衣裳，吃糠咽菜，连一双像样的鞋都没有。
现在好了，一天五块大洋，两个人加起来的话一个月就是三百块大洋啊！
她做梦都不敢想的事情，居然就摆在眼前了。
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