殿上议事，各方政见截然对立。
曾布率先出班，言辞铿锵力主出兵威慑：
“西夏反复无信，暗中勾结蕃部滋扰边境，若一味姑息，只会让蛮夷愈发轻视天朝。
应当整饬西军、陈兵边境，扬我大宋天兵威严，断其窥探之心。”
韩忠彦随即上前反驳：
“眼下朝中刚推行州县试点之策，各处地方尚在磨合，民间亟待休养生息，国库钱粮不宜大肆耗费于兵戈。
不如遣使出使西夏，诘问其背盟之罪，先以交涉安抚边关，暂缓大举兴兵。”
二人争执不下，蔡京迈步出列，朗声开口：
“如今府库充盈，西军兵甲完备，往年对夏作战多占上风。
元符年间我军血战收复青唐，却因轻言息兵拱手让出，如今西夏借机笼络吐蕃，已然坐大。
今日不早做军备，待到西夏、吐蕃联兵成型，再征伐只会耗费十倍钱粮。
依臣之见，当抓紧整练边军，静待时机重收河湟，彻底斩断西夏向东扩张的通路，叫蛮夷知晓强宋不可轻犯！”
这番豪言听得赵佶心头热血激荡，忽然想起往日高俅私下进言时的模样，心中暗道：
当初子直亦是这般气魄，不止要平定西北边患，还谋划着替朕收回燕云十六州，廓清北疆故土。
曾布见状又上前添了一把火，高声奏道：
“鸿胪寺屡次递上奏札，西夏自持背后有辽国撑腰，公然遣使索要旧日岁币，还屡次遣小队人马越境截掳边民、劫掠畜产。
朝廷若是一味隐忍不发，长年戍守的边关将士、沿边百姓，心中难免寒透。
况且辽国老主耶律洪基已然病逝，新君耶律延禧方才继位，辽廷新旧交替，内部人心浮动，自顾不暇，根本无力大举援救西夏。
眼下正是出兵惩戒的绝佳时机，错过再难寻这般良机！”
殿中众臣争论不休，赵佶目光扫过阶下，开口询问立在一旁备顾问的高俅意见。
高俅心中暗忖，伐夏正是建功镀金、积累军功声望的大好契机，当即出列，旗帜鲜明支持开战。
得了高俅附和，赵佶胸中战意更盛，当即一拍御案，定下决断：调西军整备，出兵惩戒西夏。
韩忠彦见天子心意已决，自知难以挽回，只得退一步规劝：
“陛下若决意用兵，还望适可而止，点到即止，切莫大举兴师、耗费天下财力民力。”
话音未落，曾布与蔡京二人一同出班，联手进言，气势相合：
“既然要出兵，便要一战打痛西夏，使其数十年不敢窥伺边境。
当借机重收河湟青唐故地，拓土固边，一劳永逸根除西北边患！”
殿中局势再度焦灼，群臣围绕此战的战略目的吵作一团。
韩忠彦一派坚持守成维稳，只愿出兵威慑、惩戒劫掠，打一场短促的边界防御战，
逼西夏退守、归还掳掠人口物资便即刻收兵，绝不深入、不耗国力；
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