赵桓拿起最上面那封，拆开看了两行，脸色就变了。
放下，拿第二封，看了三行，手开始抖。
拿到第五封的时候，他把信往桌上一摔。
“镇江丢了？”
秦桧站在一旁，没吭声，等赵桓自己缓过劲来。
赵桓又拿起一封信，是常州知府写的。
上面说匪军三万围城，镇江一日即破，守将刘光弃城而逃，下落不明。
常州城内守军不足五百，恳请朝廷速派援军。
“刘光呢？
人呢？”
秦桧上前一步：“据报，刘光从镇江水门乘小船东逃，目前已在丹阳被地方官扣下。”
“六千兵马！
六千啊！”
赵桓站起来，在案前走了两步，猛地一拍桌面：“他六千兵马联合韩世忠水路并进，怎么可能会输？”
秦桧垂着头，适时递了一句：
“陛下，刘光此举，不仅丢了镇江，更坏了朝廷在江东经营的大局。”
赵桓回过头，盯着秦桧。
“你继续说。”
秦桧从袖中摸出一份名单，铺在案上。
“这是这三天之内上书求援的州府，常州、江阴、丹阳……一共十四个。”
“臣仔细看过，这些州府以前对朝廷的态度不冷不热，和洛尘反而暧昧，各有各的小算盘。
但现在匪军兵临城下，他们主动上书求援，说明什么？”
赵桓想了想：“说明他们走投无路。”
秦桧把名单往前推了推：
“这些人怕匪军，又没有自保的能力。
他们不投洛尘，反而来找朝廷，说明心里还认这个正统。
陛下若是能把匪患平了，这十四个州府，便是实打实归附朝廷的地盘。”
赵桓重新坐下来，手指敲着案面。
秦桧说得有道理，这些州府原本就是鸡肋，朝廷管不着，洛尘也没伸手。
现在匪军一搅和，反倒逼着他们站了队。
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