八月初四，南府在养心殿献艺。
六个人在殿外排好队，琵琶、筝、箜篌、笛、笙、鼓。
白蕊姬站在第一个，怀里抱着那把杉木琵琶。
她身上穿的是南府新发的青色窄袖衫，头发绾得整整齐齐，脸上只抹了一点薄薄的胭脂。
她低着头，眼睛看着殿前的青砖地面，心里过了一遍谱子。
《九韶》她弹了半个月，每一个音都刻在手指里。
太监传她们进去。
六个人鱼贯而入，在殿中央站定，行礼。
白蕊姬跪在最前面，额头贴着地砖。
这是她来到乾隆朝之后第一次进养心殿。
地砖是青灰色的，擦得很亮，低头的时候能看见自己模糊的影子映在上面，模模糊糊一团青色。
“起。”上面有声音传下来。
她站起来，抱着琵琶，垂着眼。
殿上很安静，她能感觉到前面有一道目光落下来，从她头顶扫过，没停留。
教习嬷嬷在殿侧一挥手，联奏开始。
《九韶》的散序轻缓，琵琶起头，筝跟进来，笛和笙铺底，鼓点疏疏落落。
乾隆靠在龙椅上闭着眼，手指在扶手上轻轻叩着节拍。
南府报上来的是六人合奏，琵琶、筝、笛、笙、鼓、箜篌，他记得清楚。
箜篌部那个乐伎前几日告了病，南府说临时换了人，都安排妥当了。
第一段走完，进第二段。
箜篌该进来了。
乾隆的指尖忽然停了一下。
他听见了箜篌的声音。
不对，不是箜篌。
箜篌的音色他太熟了，二十三弦，按品取音，余韵悠长，可这道声音不一样，弦上有一种琵琶才有的颗粒感，高音清亮，低音沉厚，两条旋律线同时从弦上淌出来，一条走箜篌原本的和声，一条跟着琵琶的主旋律。
他睁开了眼。
殿侧跪坐着一排乐伎，最边上那个抱着琵琶的女子，左手按品的指法在变，右手拇指拨低音弦，食指和中指拨高音弦。
琵琶横在膝上，比竖抱的时候按弦要吃力得多，但她手指稳，每个音都干净利落，双弹的技法一看就是下了苦功的，指腹上磨出的厚茧隔着殿上的距离都看得出来。
六种声音。
她一个人，弹出了箜篌的声部，还把自己的琵琶声部也保住了。
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