“使不得，使不得。”
“我们脚程还行……”
“王老哥，别见外了。”
朱掌柜也劝道：
“这寒冬腊月的，走路多受罪？”
“你们读书人，考试要紧，保存体力才是正经。”
“快上来，咱们还能说说话。”
盛情难却。
王砚明见父亲确实有些吃力，便不再坚持。
扶着王二牛先上了车，自己随后也坐了上去。
驴车不大，四人挨着坐下，略显拥挤，却更添暖意。
朱平安把考篮小心放好，朱掌柜一抖缰绳，毛驴嗯啊一声，迈开步子，车子重新晃晃悠悠地前行起来，果然比步行轻快平稳许多……
……
路上。
朱平安兴奋地跟王砚明交流着备考心得，又担忧地提起哪段经文还记不牢，哪个典故怕考到。
朱掌柜则和王二牛唠起了家常，询问家中营生，身体恢复情况。
听说开了浆洗铺子，连声说好，还表示回头让铺子里需要浆洗的活计都送到王家去。
两个人虽行业不同，却都有着共同的话题，很快便聊得投契。
“这次县试，听说考生比往年又多了一成不止。”
朱掌柜感慨道：
“县城里的客栈，怕是早就挤满了。”
“幸好我有个老伙计在县城南门附近开着客栈。”
“提前给他捎了信，好歹留了两间房，就是价钱，比平日贵了快一倍，还得跟别人合住。”
“唉，没法子，这时候都这样。”
王砚明闻言，心中一紧。
他原本打算到了县城再找便宜些的大通铺。
若真如朱掌柜所说，恐怕连大通铺都难寻。
他摸了摸怀中夫人给的程仪，略感安心。
但，想到考试期间花费，还是提醒自己要尽量节省。
果然。
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