丙字七十三号。
王砚明循着指示，很快找到自己的位置。
号舍果然狭窄逼仄，他坐下后，膝盖几乎顶到前墙。
墙壁灰黑，散发着陈年的霉味和尘土气。
很难想象，去年少爷是怎么在这样的环境中，坚持到最后的。
难怪回来后，整个人不但瘦了一圈，还精神萎靡了好几天。
这科举考场，真不是人呆的地方啊……却偏偏有无数人趋之若鹜。
收起思绪。
王砚明稳定心神，将考篮放在脚边。
然后，取出笔墨纸砚，在活动木板上摆好。
又将那盏豆大的油灯，小心点燃，微弱的火苗跳动，勉强照亮眼前尺许之地。
寒意从石板凳和四面八方渗透进来，他搓了搓有些冻僵的手，深吸一口气，努力让自己适应这陌生的环境。
目光扫过左右，隔壁号舍的考生，正紧张地舔着笔尖，再远些，似乎有人在小声抽泣。
考棚内，弥漫着一种无声的紧张感，压得人喘不过气……
……
不觉间。
天色渐明。
又过了约莫两刻钟。
一阵威严的云板声响起，全场霎时鸦雀无声。
数名身穿官服的学官，在主考官的带领下，登上考场正北面的高台。
主考官展开一卷黄绫，开始高声宣读圣谕，考场规则。
声音在空旷的考场上回荡，字字清晰，带着不容置疑的权威。
冗长的仪式后，几名书吏，捧着贴有封条的试题纸匣，分赴各列号舍。
当一张印着考题的素白纸张，被差役放到王砚明面前的木板上时。
他的心，还是不由自主地猛跳了几下。
凝神看去，只见，纸上赫然写着：
第一题：
论子谓颜渊曰：“用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！”
第二题：
论“易其田畴，薄其税敛，民可使富也！”
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