当他找到戊字九号时，一股强烈的气味瞬间扑面而来。
号舍比其他列更为潮湿阴冷，墙角可见霉斑。
而仅仅三四丈外，便是以芦席围起的简易茅厕。
此时虽尚早，但可以想见，考试开始后，上百考生频繁如厕。
那气味与蚊蝇，简直不敢想象。
旁边。
几个同样被分到附近号舍的考生，已有人忍不住低声咒骂，脸色发白。
王砚明闭了闭眼，压下心头泛起的一丝烦躁。
林先生说过，科场之上，七分学问，两分运气，还有一分，是心性，心若乱，满腹经纶亦枉然。
况且，对比原主家中那漏雨的茅屋，冬夜的寒风，还有为药钱发愁的日夜……眼前的污秽与不适，似乎，并非不能忍受？
想到这里，他立马强迫自己适应起来。
先入坐后，便取出笔墨，点燃油灯。
微弱的火苗，在空气中摇曳。
他从考篮中拿出母亲准备的薄荷叶，悄悄含了一片在舌下，接着取出春桃给的薄荷油，涂抹在鼻下与人中。
清凉之意，瞬间冲淡了浊气，也让心神为之一清。
不一会。
随着考院大门关上。
试题也逐一发下，只有一行字。
近岁漕运沿线及滨湖州县，屡有水匪为患，劫掠商旅，侵扰乡里，虽有剿抚，然旋灭旋生。
试析其根源，并陈靖绥之策。
看到题目，王砚明眸光一凝。
水匪，这话题对他而言，简直不要太熟。
不久前，张府那惊魂一夜，刀光剑影的场景，此刻还依旧历历在目呢。
作为亲历者，他天然比别人多了一层优势。
就在他凝神构思时，考试正式开始。
不久，茅厕开始繁忙起来。
各种不堪的气味随着寒风一阵阵飘来，越来越浓烈。
蚊蝇虽在初春不多，却也闻味而动，嗡嗡扰人。
隔壁号舍已有考生忍受不住，发出干呕声，更有心烦意乱者将笔重重搁在木板上。
王砚明紧抿着唇，努力将注意力全部集中在试题上。
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