而今熊通继位……此人身上流的血，天生带毒！
他那双眼睛盯着的，何止是你我小邦？
是中原沃土，是那洛邑之上、象征王命的九只大鼎！”他顿了顿，一字一句道：“今日你我二国，在这莽荒之地相盟，不为歃血争雄，不为猎鹿饮宴，唯为一事：只求在那楚祸悬颅之日，你我悬心吊胆之间，尚有一手可互相挽力，尚有一言可互通声息！
那楚，便似这无垠荒野里潜行无声的庞然猛兽，蛰伏、窥伺、伺机待发！
我等小邦虽渺小如草芥蝼蚁，亦该竭力睁大双眼，嗅闻风向，知晓……”他目光陡然锐利如剑，刺向蔡侯惊恐的瞳孔，“知晓它下一个要撕裂、碾碎的猎物，会是谁！
是你蔡国？
还是我郑国？
抑或是……它要撕开一个豁口，将我们一并吞没！”
“正是此意！
正是此意啊！”蔡侯像是被戳中了心底最深的恐惧，眼神骤然一跳，身体几乎前倾。
炉火剧烈跳跃，光影在他脸上明暗不定。
他猛地一口饮尽杯中残余的冷酒，冰冷的液体激得喉管一阵剧烈痉挛，又紧跟着深深吸了几大口凉气，仿佛被记忆中某种景象狠狠扼住咽喉。
“犹记去岁深秋，探马急报！
楚人以迅雷不及掩耳之势，发奇兵奔袭息国边境！
其情形……其情景……”他倏地放下酒杯，双手用力张开在面前急促比划着，如同要驱散眼前重现的恐怖图景，嗓音尖利起来：“简直如噩梦再临！
息城墙垣固若金汤又如何？
楚兵攻城之刻……黑压压的士卒，自密林山坳中源源不断涌出，那阵势……汹涌如浊浪滔天的洪水啊！
还有！
还有那些楚地特有的骕骦战马！
它们毛色深赤，骨粗蹄大，比我们中原的骐骥高出整整一肩有余！
战马嘶鸣之声震耳欲裂，比滚雷更令人心胆俱碎！
它们狂野地冲锋，踏起的漫天尘烟遮天蔽日，那震天动地的蹄声，密如鼓点，沉重如地牛翻身，踩踏大地发出沉闷的轰鸣……简直像天倾地陷！”他双手抱头，话语中带着濒死般的恐惧和颤抖，“更可怕的是那些不似人声的呼啸！
楚兵口中发出的古怪呐喊，混杂着刺耳的竹哨铜铙之声！
战鼓擂动之声如裂帛贯耳，直欲敲碎人心腑……箭矢！
数不清的箭矢密集如飞蝗毒蜂，瞬间就能遮蔽天空！
息都之坚固，竟只在……只在朝夕之间便宣告城陷！
宫室付之一炬，公族仓皇北逃……”他眼神涣散，脸上是劫后余生的恐惧与兔死狐悲的绝望，“就在你我两国的夹缝之地！
就在蔡水上游啊！”
帐内气氛骤然沉入冰窖，连炭火燃烧的噼啪声都消隐了，唯有帐外北风如厉鬼哭嚎般撕裂着空气，将帐幕拉扯得疯狂颤抖。
死一般的沉寂压得人喘不过气。
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