就在这时，角落里一个平日里负责跑腿、消息颇为灵通的小太监，犹豫了一下，还是大着胆子往前凑了凑，压低声音道：“娘娘……奴才……奴才不知道是不是真的，就是……就是听内务府那边相熟的小子嚼舌头。
他说，前几日，何公公……就是毓庆宫总管何玉柱公公，好像……好像特意去了内务府一趟。”
何玉柱？
太子身边的总管太监？
佟佳贵妃心中猛地一震，握着佛经的手指不自觉地收紧。
素锦、墨竹等人也瞬间屏住了呼吸，目光齐刷刷地看向那个小太监。
小太监被看得有些紧张，咽了口唾沫，继续道：“那小子说，何公公去的时候也没多说什么，就是……就是照例看了看给各宫的份例单子，尤其是……尤其是炭火、冬衣、米粮这些过冬的用度。
然后……好像随口提了一句，说‘如今各处都忙，但该有的规矩不能乱，该给的用度不能少，特别是年下，更要周全些，莫要出了纰漏。
’”
他顿了顿，声音更低了：“内务府那几个管事，当时脸都变了，连连称是。
然后……然后咱们宫里的东西，就……就一点没少地送来了，还……还多了点儿。”
话音落下，正殿内陷入一片寂静。
“该有的规矩不能乱，该给的用度不能少”……“年下更要周全”……“免得惹出不必要的闲话”……
这些话，听起来冠冕堂皇，挑不出错处，但在这个敏感的时刻，从何玉柱嘴里说出来，无异于一道无声却极其有效的护身符。
内务府那些见风使舵的奴才，再胆大，也不敢冒着得罪东宫、甚至被扣上“苛刻失势宫眷、引发事端”帽子的风险，去克扣景仁宫的用度。
而何玉柱为何会去？
是谁让他去的？
答案，似乎已在不言之中。
佟佳贵妃缓缓闭上了眼睛，胸口起伏，久久无法平息。
“娘娘……” 素锦见她久久不语，神色变幻，担心地唤了一声。
佟佳贵妃缓缓睁开眼，眼中已是一片清明。
她看向眼前这些因为炭火充足、冬衣厚实而面露喜色的宫人，心中五味杂陈。
“都……下去吧。”
她的声音有些沙哑，却异常清晰，“东西既已送来，便好生收着，按需取用。
这个冬天……不会难过了。”
宫人们见她神色如常，并未追问何公公之事，便也识趣地不再多言，恭声应了，捧着那些新送来的物资，轻手轻脚地退了出去。
殿内重新只剩下佟佳贵妃一人。
炭火似乎比之前旺了些，将她的侧脸映照得半明半暗。
她独自坐在那里，许久未动。
窗外寒风呼啸，殿内却因着充足的炭火和刚刚得知的消息，似乎不再那么冰冷刺骨。
*
夜色如墨，沉沉地覆盖着紫禁城，白日里稀薄的冬阳早已了无踪迹，只余下呼啸的北风，卷着细碎的雪沫，敲打着紧闭的门窗。
景仁宫各处的灯火大多已熄灭，只有正殿寝宫外间还留着一盏孤灯，豆大的火苗在灯罩里跳跃，将室内映照得一片昏暗朦胧。
佟佳贵妃仍醒着。
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