苏麻喇姑便不再劝，只将炕几上那碟太后晌午送来的桂花茯苓糕又往主子手边挪了挪。
暖阁里一时安静下来，只有念珠轻响，偶尔一两声炭火爆开的哔剥声。
孝庄的目光落在窗上。
窗纸糊得严实，什么也看不见，但她知道，外头又落雪了。
今冬的雪格外多，一场接着一场，将整个紫禁城裹进无边的素白里。
她的保成，最怕这样的冷天。
小时候那孩子体弱，每至冬日便容易咳嗽。
有一年腊月，大雪封门，他非要来慈宁宫给她请安，冻得小脸通红，进门时直往她怀里钻，小手冰得像刚从雪地里捡来的石头。
她把他的两只手都拢在掌心里捂着，捂了许久才暖过来。
那孩子也不闹，就那样安静地靠在她膝边，仰着小脸问她：“乌库玛嬷，您的手怎么总是这样暖？”
她那时是怎么答的？
记不清了。
大约是说了句“心里有惦念的人，手便是暖的”之类的话。
那孩子如今还记不记得这话？
孝庄垂下眼帘，手里的念珠捻得快了些。
“苏麻。”
“奴婢在。”
“乾清宫那边……”她顿了顿，没有说下去。
苏麻喇姑心中一凛。
主子这两日明显有些心神不宁，话少了，用膳也少了，夜里更是辗转难眠。
昨日半夜，她隐约听见帐子里传来低低的念诵声——那是主子在为谁祈福。
她没有问是谁。
这宫里，能让主子如此牵挂的，拢共也不过那几个人。
“万岁爷今儿朝政繁忙，”苏麻喇姑斟酌着道，“听乾清宫的小太监说，万岁爷午后一直在批折子，连茶都顾不上喝。”
孝庄“嗯”了一声，不再问了。
就在这时，暖阁外传来细碎的脚步声。
是慈宁宫的总管太监，脚步压得极低，却掩不住那几分抑制不住的、轻快的节奏。
“启禀太皇太后，”总管太监在帘外跪倒，声音微微发颤，“万岁爷驾到——”
孝庄手上的念珠停了一瞬。
她抬起头，浑浊的老眼里倏然亮起一点微光。
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