周明远放下茶杯，抬头望了望窗外的天色。
夜色已经沉得很深了，月亮不知何时躲进了云层里，只有廊下的灯笼还亮着，将院子里那棵老榕树的影子投在地上，影影绰绰的。
远处隐隐约约传来更夫的梆子声，一慢两快，已是二更天了。
他在心里算了算时辰——从客栈回去，少说也要一刻钟。
明日一早还要去工厂盯着机器安装，哈里森那边约了辰时碰面，不好迟到。
“殿下，”他站起身来，躬身一揖：“天色不早了，臣先告退。
明日一早，臣再去工厂看看。”
胤礽点点头。
“周大人，辛苦了。”
周明远摇摇头，笑了笑，那笑容里有一种踏实的东西。
“不辛苦。
臣盼这一天，盼了十二年了。”
他转身，走进那片沉沉的夜色里。
月光落在他的背影上，将他那身半旧的官服照得发白。
走到楼下，他忽然停下脚步，回头望了一眼。
烛光里，那位年轻的太子还站在窗前，负手而立，目光沉静而悠远，像是在望着很远很远的地方。
周明远没有打扰，轻轻带上门，走了出去。
门外的走廊上，夜风穿堂而过，带着南国特有的湿润和温热。
他站在风里，深深地吸了一口气，觉得胸腔里有什么东西在涌动。
十二年。
他在粤海关等了十二年，见过上百种洋人的器物，攒了一肚子的想法，却从来没有机会说给任何人听。
如今，终于有人听了。
不仅听了，还听懂了。
周明远抬起头，望着廊檐外那轮渐渐升起的月亮，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
他没有再停留，大步流星地向外走去。
身后，客栈二楼的窗户里，一豆灯火还在亮着，像一颗星，落在这南国的夜里。
胤礽站在门口，望着他走远，直到那个身影消失在巷口的拐角处，才转身回去。
小狐狸从他怀里探出头来，仰脸望着他。
【宿主，这个周明远，是个能干事的人。】
“嗯。”
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