“那二百两银子，收不收？”
“不……不收。”
胤礽这才站起身来，走到吴明远面前，弯下腰，双手将他扶起。
“吴大人，起来说话。”
吴明远站起身来，腿还有些软。
他望着面前这位年轻的太子，发现那双眼睛里没有得理不饶人的锐利，也没有居高临下的倨傲。
那双眼睛是温和的，平静的，像是在看一个犯了错、但愿意改的人。
“吴大人，你在粤海关干了二十年，不容易。”
胤礽的声音不大，语速也不快，“广东这地方，洋人往来，商船云集，比别处难管。
你能在这个位置上干这么久，说明你是有本事的。”
吴明远低下头，不敢接话。
“可规矩就是规矩。
今天你卡老汤姆的签证，明天别人卡哈里森的原料，后天又有人卡工厂的出口。
一个一个地卡，一个一个地要银子，这工厂还怎么办？
朝廷的脸面往哪儿搁？”
吴明远的头低得更深了，后背的衣裳被冷汗浸湿了一片，贴在皮肤上，又凉又黏。
“臣……知错。”
胤礽没有继续责备，转身走回窗前，背对着他。
“吴大人，孤今日不罚你。
不是因为你没错——规矩不是你定的，是这些年慢慢积下来的。
积重难返，非你一人之过。
可积得再重，也得返。
孤来广东，不是来找谁的麻烦，是来办事情的。
工厂办好了，边关多一道保障，广东多一条路子，粤海关也多一份进项。
于你，于朝廷，于这片土地上的百姓，都是好事。
你明白吗？”
吴明远抬起头，望着那个负手而立的背影。
阳光从窗外洒进来，将那道背影镀上一层淡金色的光。
他忽然觉得，这个年轻人不是在威胁他，不是在收买他，而是在跟他讲一个很朴素的道理——你好，我好，大家好。
这才是长久之计。
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